陷脫歐泥沼的英國擁抱沙特　巨額貿易協議如一紙「婚書」

自從宣布脫歐後，除了皇室之外，英國政府彷彿沒有半點好消息，最近又因為俄籍前間諜之事而頭痛。
不過當沙特阿拉伯王儲穆罕默德（Mohammed Bin Salman）到英國外訪後，英國終於迎來一件值得首相文翠珊鬆一口氣的喜事。

   沙特送英國一份訂單

穆罕默德於周五（10日）結束為期三天的英國外訪。在訪問結束之前，沙特先向英國送上一份大禮：48架英國颱風戰鬥機的訂單。

軍事裝備製造商英國航太系統公司（BAE Systems）表示，英國政府與沙特簽訂備忘錄，沙特會向英國購買48架颱風戰鬥機。確實售價未明，但根據2017年12月航太系統公司與卡塔爾的訂單，24架颱風戰鬥機總值接近50億英鎊（548億港元）。

除了戰鬥機訂單外，兩國亦表示已達成超過14億英鎊（約156億港元）的貿易協議。文翠珊早前表示，希望英國能在脫歐後與沙特成為貿易夥伴。雙方表明會加強經貿合作，冀望能在未來數年能達成價值650億英鎊（約7,080億港元）的貿易及投資目標。

   援助協議被批「全國恥辱」

國防大臣韋廉信（Gavin Williamson）表示，穆罕默德今次到訪，並與英國簽訂有關備忘錄，為「兩國歷史性外交關係打開新一頁」。他又稱：「我們正為這份颱風戰鬥機的訂單作最後確認。這將有助提升中東的國家安全、促進英國工業、以及為航空業界帶來就業機會。」

收到厚禮固然要回禮。所以英國與沙特亦達成1億英鎊的援助協議，以改善全球最貧窮國家的國民生活及經濟發展。英國政府形容協議是「長期合作」。

然而，民眾對兩國合作似乎不太受落。在穆罕默德到訪期間，唐寧街外發生示威，指摘穆罕默德插手也門內戰，導致過萬名平民死亡。更有人在網上發起聯署，要求文翠珊取消沙特王儲訪問。

英國在野工黨議員奧薩莫（Kate Osamor）亦狠批援助協議：「此舉是粉飾沙特阿拉伯在也門內戰中的角色。（援助協議）是全國恥辱。」

也門內戰：
自2015年起，也門爆發嚴重內戰，沙特為首聯軍介入，卻誤炸民房，造成多人死傷，不少人權組織認為沙特要為當地人道危機負責。而英國則被指向沙特出售武器裝備，避談也門人權問題。英國在野工黨黨魁郝爾彬（Jeremy Corbyn）曾批評文翠珊見利忘義：「很明顯，文翠珊為了武器交易，犧牲人權和安全利益」。

   各取所需

沙特去年經歷完反貪「打老虎」，一度嚇怕外資令市場不穩，與英國加強合作能夠穩定投資者的信心。另一邊廂對明年即將脫歐的英國來說，沙特阿拉伯的出現彷如一根救命草，在不明朗因素籠罩未來下，確保國家經濟貿易帶來巨額利益。

自沙特介入也門內戰起，英國國防承包商與沙特達成了一共46億英鎊（約499億港元）的生意。此外，英國倫敦正極力爭取沙特阿拉伯石油巨企沙特阿美（Aramco）在當地落戶上市。這被視為全球最大宗新股上市，估值高達2萬億美元（約15.6萬億港元）。

誠如《經濟學人》的評論所言：「正受脫歐所困的文翠珊政府不能惹怒貿易伙伴。」面對巨額的歐盟分手費等財政負擔，加上文翠珊領導的英國政府陷於弱勢，這次的貿易協議不單是「及時雨」，還是英國與沙特關係的一紙「婚書」，象徵兩國的盟友關係，對脫歐後孤立無援的英國尤為重要。