美國國防部承認秘密研究UFO　5年燒錢1.6億元　尚有項目進行中

外星人和不明飛行物體（UFO）是否存在，各界仍未有一致定論，但國家政府有在研究探討，卻已是公開的秘密。美國《紐約時報》周六（16日）報道，美國國防部在2007年至2012年撥款逾2000萬美元進行相關，計劃由軍事情報人員主導。即使它最終因節省開支而暫停，但國防部人員在執行日常任務外，仍有繼續研究。

《紐約時報》報道，國防部在5年間秘密進行一項名為「先進航天威脅識別計劃」（The Advanced Aerospace Threat Identification Programme），是由軍事情報人員埃利桑多（Luis Elizondo）主導，參與計劃的官員曾研究美軍飛機與不明物體相遇的片段。

計劃在2007年開始，由時任參議院多數黨領袖里德（Harry Reid）發起。今年1月才退休的他，一向都對太空現象抱有興趣。《泰晤士報》取得一份合約，指國會批准在2008年至2011年動用約2200萬美元投放在計劃上，研究飛行物所帶來的威脅。

當中大部分資金都落入比奇洛航天公司（Bigelow Aerospace）創始人比奇洛（Robert Bigelow）旗下的企業，他曾在訪問中指深信有外星人存在。

公司目前正與美國太空總署（NASA）合作研發讓人類居住的太空艙，他與里德份屬好友。

有一名前國會官員向美國政治新聞網站Politico指，計劃是用以監控外國的科技發展，「中國或俄羅斯是否在研發我們不知道的推進系統？」

里德指對計劃感到自豪，「我不會感到尷尬，或者不好意思…….我認為這是我在國會做過最好的事。我做了前人沒有做過的事情」。

（紐約時報／BBC）