來一趟鬧市森林浴 香港是時候檢討寧靜政策還市民「靜」土
香港人每天營營役役，還得包容很多大大小小的事情，包括噪音。要尋找一處寧靜的環境好好休息一下也不是一件易事。近年歐美等地流行一種森林浴的保健活動，據知可以為都市人帶來一定的身心寧靜。《香港01》記者於是找來本港第一位森林浴導師帶我們走一趟，看看是否能為我們提供一些答案。
九月下旬某個周日下午，經過早上的大驟雨後，烈日當空，天氣也變得悶熱起來。記者乘坐地鐵來到石硤尾站，再步行約5分鐘，大汗淋漓的走到石硤尾山山腳的集合地點，森林浴導師Jasmine Nunns早在那裏等候。之後，我們一行四人便起步往山頂方向進發。
森林浴於1982 年由日本林業廳所創，主要目的是讓人遠離城市各種污染，包括噪音，並透過放慢身心用五官感受大自然，概念來自日本神道教和佛教的修行方式，其後成為一項全國重要的養生保健活動。日本政府當年有見全國九成三人口在城市生活，決定對森林浴的功效展開研究，過去十年便投放了逾1,000萬美元，有些日企更將之納入員工健康計劃一部分。Jasmine 介紹，她安排的森林浴活動一般約3小時，步行距離大概只有800米，今次活動亦因採訪而有所調整。
從戰兢走到平靜
「森林」一詞感覺很遙遠，在香港哪裏尋？石硤尾山是鬧市中的隱世小山，鄰近港鐵站，距離深水埗和太子也不遠。由山的外圍一路走來，途人已經少得出奇。由山腳走到山頂大概只需15 分鐘，路不算難走。誰知一起步，Jasmine 就提醒我們在山上或會有流浪狗、蜜蜂和蛇等昆蟲動物出沒，頓時令懼怕狗隻的記者大吃一驚，只好戰戰兢兢跟在後面走，還不時得要向後回望生怕有狗隻跟上。不一會，我們就離開了石屎路，沿着一條隱世小徑來到一處小平地。
導師着我們放下隨身物品後，指導我們閉上眼睛去感受，用觸覺、嗅覺、味覺和聽覺來感受。原來，當閉上眼睛，感官會立刻放大起來：風吹過身軀的輕撫，陽光照落到皮膚上的温暖，就連空氣也彷彿可以透過舌頭來品嘗，這些感覺都是平常沒有細緻地去感受的。除了觸覺，聽覺也變得靈敏，可以注意到附近的聲音，如來自飛機、汽車、風、流水、小童嬉戲和落葉等聲音，原本看似極奇寧靜的環境，背景的聲音原來也多達至少十種。我們又順從導師的指示，嘗試找出令自己愉悅的聲音，才發現環境中的風聲和流水聲是如此令人放鬆，似是有種安撫心情和釋懷的作用。
沿小路繼續走，Jasmine 故意把腳步放得極慢，或許就是這種刻意的舉動，令我們轉向留心細看四周環境，記者此刻方發現，附近的城市景象幾乎全都被花草樹木所掩蓋，令人絲毫不覺它們置身於鬧市之中。我們走到另一處的空地上安坐，彼此分享了一些對活動的看法和感受，記者覺得，花一些時間感受大自然，過程中原有的憂懼也會漸漸消失殆盡，悶熱感也因乘涼樹蔭下一掃而空。唯一令人感到奇怪的，是其中一個活動導師指示我們去找附近的一棵樹「傾談」，予人瘋癲之感。不過，Jasmine 由始至終強調所有活動都是自願性質，加上活動前參加者已獲告知森林浴除了聯繫大自然，也志在重新聯繫自身和他人，故花時間和自己相處一下這種感覺也頗特別。
寧靜給予沉思空間
在香港土生土長的Jasmine 說，她的童年在離島的村莊度過，自小就經常爬樹、挖蚯蚓，又在村落間採摘草莓等生果，對動物和大自然充滿熱情；長大後從事多年動物福利及環境保育等慈善工作，近年在美國取得森林浴導師認證後，成為本港首位相關導師，並創辦森林浴活動機構Kembali （印尼文「回歸」的意思）。記者問Jasmine，參加森林浴的人抱着什麼期望呢？她說，參加者來自不同國家、不同年紀，各人的目的也不盡相同，但多數人希望與自然環境建立聯繫，也有可能是享受它所帶來的寧靜，Jasmine說：「有研究指我們每天思考約5萬到7萬次，當中有不少是重複的。」在森林等自然環境裏步行，可以令我們放下這些繁多的思考，讓心靈達到相對寧靜的狀態。
同行友人Kanice 說，她一向喜歡寧靜的環境，曾經有段時間在外國生活，住所附近就只有墳場，晚上區內很少人出入，靜得耳邊也聽到嗡嗡聲，但寧靜的環境讓她有更多靜思的空間，「好難得在香港找到一個地方，可以遠離城市嘈吵的聲音。這次體驗不止是感受寧靜，還好像跟自己的心靈溝通，放鬆心情。」我們再往山頂前進，轉到另一處滿布青苔的空地上，享用Jasmine 為我們即場煮沸的熱茶及果仁，她說此茶有紓緩喉嚨及定神的功效。Jasmine 認為，生活在香港這樣壓迫的環境，容易因城市、工作等種種壓力，令感覺變得不再敏銳，有些人或會選擇透過酒精和藥物去麻醉自己，造成我們與自身、他人以及大自然環境間的巨大分離。
森林浴的基礎原理，是透過開放各種感官來聯繫大自然。她解釋：「前提簡單但深邃，花時間享受大自然，令我們和大自然、世界重新建立關係，發展出一種歸屬感，同時也是傾向對自身的關注。」基於這個原因，步行提供了有別於行山的體驗，也使參與其中的人採取全新的態度對待大自然。
大家閒聊一番後，不知不覺已到活動尾聲。下山時分，太陽也隨之下山，氣溫明顯下降不少。行程結束後，我們一行人均感到有點筋竭力疲，甚至有點腳震，但不約而同感到無比放鬆。朋友Katy 事後說，雖然不認為石硤尾山就是「森林」，而且那裏有不同的聲音，不算是完全寧靜，但兩個多小時置身在花草樹木之中，遠離日常生活，她得到心靈上的平靜。活動後當晚各人都睡得很好，可見大自然的環境的確有種讓人身心平靜的效果。
當晚，記者十分回味這趟寧靜之旅，因為它讓我真正享受到一種寧靜的環境和柔和的狀態。但令我困擾的，是生活在繁忙又高壓的香港，除了這片森林外，又可以在哪裏感受到片刻的寧靜？苦思良久，日常除了聲音不絕的辦公室、人聲夾雜的巴士，回家後還是受到家裏和鄰居的噪音滋擾。絕望之中，記者還是依舊將耳塞帶好以便進入夢鄉，期待夢見那片令人愉悅的寧靜樂土。
森林以外無靜土？
研究顯示，森林浴可降低壓力賀爾蒙水平，有助改善專注力失調及過度活躍症（ADHD）的兒童專注力。遠離鬧市除了帶來片刻寧靜，森林浴之所以有治療之效，其中一個原因是植物釋放的芬多精（Phytoncide）有助增強免疫力及降血壓；也有研究指，長期病患者及術後康復者吸收這種有機化合物後，有助加速他們康復的進度。
不過，想享有類似效果也不一定要玩森林浴，美國國家公園管理局自去年開始，發起「公園處方日」（Park Prescriptions Day，Park Rx）的全國社區健康項目，鼓勵市民多到種滿植物的公園，與大自然建立聯繫和促進健康。項目顧問Robert Zarr 醫生認為，公園是一種被醫生忽視的資源，他解釋：「（一般而言）我們會用直接吃藥的方法，或者建議病人去找專科醫生。但實際上，很多病症都與生活方式有關。」英國、澳洲和新西蘭也在進行類似的推廣和研究。
在人煙稠密的香港，空氣污染、光污染及噪音問題相當嚴重，但立法會環境事務委員會2013 年一項相關研究報告卻顯示，相比多受道路噪音困擾的歐美等地，香港所受的噪音來源更多，包括建築工程、鐵路、航空交通、商業活動及鄰舍環境等，但香港人對噪音和睡眠受噪音干擾的反應，竟較其他發達經濟體系的居民溫和。部分委員認為，這可能是香港人已適應高密度的居住環境，對噪音問題採取了容忍的態度。
首席研究員兼中文大學的林健枝教授則指，有關研究並無證據證明人會對噪音習以為常，但顯示噪音暴露量增加會加快人的心率及延長覺醒的時間。香港早已制定《噪音管制條例》，然而從不少國家的經驗看來，香港政府還是有不少地方急需改善，包括加快進行對環境噪音的相關研究、教育民眾和改善社區規劃等；至於香港人亦可參考外國例子，透過到公園或享受森林浴等，不時親親大自然以促進身心健康。
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