李顯龍一連三日訪華 望收到星馬高鐵標書 開腔撐一帶一路
新加坡總理李顯龍周二(19日)展開一連三日的訪華之旅,由消息公布到成行不到一星期。訪華的日期除了是在中共十九大召開前夕,亦比早前公布、李顯龍下月訪美的時間點還要早,李顯龍此舉被外界廣泛認為是修補中新兩國關係的信號。
李顯龍動身之前先放話,周一(18日)接受訪問時稱會繼續確保中新關係會隨時間變得更好。他上周六(16日)接受新華網訪問時,已表示「新加坡視一帶一路為正面的計劃」。
李顯龍訪華期間將會與中國國務院總理李克強、中國全國人大委員長張德江以及福建省委書記尤權會晤。《海峽時報》報道,李顯龍更明言希望未來會收到中國在「大馬-新加坡高鐵計劃」的標書,並會作認真考慮,指中國過去十年在興建高鐵方面經驗豐富。
今次李顯龍訪華引來各方關注的原因,是中新關係近年頻頻觸礁,新加坡在南海及對華問題的態度上多次令中方不快。今年5月在北京舉行的一帶一路峰會中,只有3個參與國的最高領導人未有出席,新加坡是其中之一。
新中關係曾幾遭隔閡
2016年8月,李顯龍訪美時宣稱,海牙仲裁庭的裁決對各國的主權聲索做出了「強有力的定義」,以「希望各國能尊重國際法,接受仲裁結果」為由,與中國鬧僵。
2016年11月,新加坡裝甲車在台灣參加演習後,遭香港海關扣押,令中、台、新關係一度緊張。
2017年初,美國總統特朗普上任後,提出退出跨太平有經濟合作協定(TPP),惟新加坡學者表示,即使沒有美國參與,新加坡也會與簽署國一起繼續推動TPP的實施。
2017年5月,中國「一帶一路」高峰論壇,中國被曝未向李顯龍發出正式邀請,翌月派出解放軍中將何雷參加香格里拉對話會,規格明顯被降低。
中國是全球第二大經濟體,對外貿易規模龐大,降低新加坡在中國對外貿易中的地位,對嚴重依賴港口貿易經濟的新加坡而言絕對是當頭一棒。
新加坡在李光耀時期雖是小國,但仍在大國之間遊走得如魚得水;而到了李顯龍時期,中新兩國關係猶如一葉帆舟,沉浮起落極易翻船。一直以來新加坡國內亦有聲音指,在內憂外患夾擊的環境下,保持「小國應該有小國的態度」才是應對之道,與大國作對只會損害新加坡的利益。
在內外部壓力下,新加坡據報已開始調整外交方向。
7月,李顯龍公開表示,希望新加坡加強與中國的合作,推動兩國雙邊自貿協定「升級版」;亦罕有公開支持中國的「一帶一路」倡議,並希望能帶動亞洲的發展。
當前正值十九大召開前夕,確定未來五年中國內政外交發展的大方向之際,此時李顯龍頻頻向中國示好並選擇這個時機訪華,可以看出新加坡希望「重修舊好」之心強烈。而上周中國國家主席習近平祝賀新加坡首位女總統哈莉瑪(Halimah Yacob)就任時,表示中國已預備好與新加坡加強雙邊關係。
事實上,新加坡將於明年成為東盟的輪任主席國,李顯龍需要與中國保持良好關係,才能夠處理好東盟與中國的關係,令成員國得益。
李顯龍周旋大國之中 欠乃父之風
自李光耀長子李顯龍2004年任總理以來,外界總難免將其與父親作比較。李顯龍在處理國際關係,特別是與中國的關係時,顯得有些力不從心,與李光耀在任時的游刃有餘形成了對比。
以處理中國與東盟關係為例,當時李光耀以身作則,讓新加坡成為東盟十國的領軍國家,致力於提升區域內政治、經濟和安全共同體。與此同時,這個東南亞小國亦與美國保持實際上的盟友關係,並且支持美國在東南亞地區有所作為,予人游刃有餘的感覺。
(綜合報道)