HK Express延後開通關島航線　政治角力下乘客屁股受苦？

自從香港快運（HK Express）香港飛關島的直航航線於今年6月突然腰斬後，經日本名古屋轉飛關島航線又再突告夭折。
香港快運周五（15日）宣布因「地區政治局勢」，延後開通有關航線，比起單單是「平靚正」，其實航空公司決定航線還有一籃子的考慮因素。

香港快運約5周前公布，將於10月29日開通名古屋來往關島航線，但在朝鮮8月時出言威脅，揚言將以導彈攻打美屬關島後，終決定延至明年才開通航班。雖然朝鮮領導人金正恩於一周後改口表示會看美國的表現，但已引起國際譁然。自8月以來有多達7000個前往關島的旅行團取消，當地旅遊業損失達950萬美元。

香港快運去年12月15日開辦香港直飛關島航線，是香港唯一有直飛關島航線的廉價航空公司，但短短營辦半年即於6月停辦，現時直飛選擇只餘下聯合航空公司。香港快運當時因「營運成本因素」停辦直飛航線，其後宣布即將推出的名古屋飛往關島航線亦是轉機的唯一廉航選擇。

香港快運仍營運香港直飛關島航線時，5月來回機票連稅約為470至1300港元不等；現時唯一的直航選擇聯合航空機票價約為來回連稅2600至4200港元左右。

事實上，航空公司的航線規劃除了受到技術因素，例如天氣狀況、燃料是否足夠、航空管制以避免飛機「狹路相逢」等影響外；地緣政治關係甚至利益糾葛，對決定乘客要卡在飛機座位上多久，稱得上有決定性作用。例如聯合航空2015年時，時任行政總裁被揭發因私下與紐約一個機場人員有利益關係，而開設一條赤字直飛航線，最後因此被炒魷。

  　地緣政治下的兜大圈

1) 卡塔爾

有不少航線就因禁飛而兜大圈，6月時卡塔爾與中東多國斷交，不少卡塔爾航空的航線就因而遭殃。沙特阿拉伯、阿聯酋、巴林同埃及聯合杯葛卡塔爾航空，並禁止對方的民航客機飛越領空，卡塔爾來往亞洲的航班便要繞過中東多國。例如新加坡來往多哈航班，由經過阿聯酋領空變成經由伊朗領空，令飛行時間增加，受苦的是乘客屁股。

2) 以色列

除了最就近的卡塔爾航空事件外，以色列亦是「兜大圈」常客。由於以色列與沙特阿拉伯等多個中東國家一直處於敵對狀態，禁止來往以色列的航班飛越其領空，令特拉維夫飛往曼谷或孟買等亞洲城市，只能經由狹窄的紅海上空繞路。而特拉維夫飛往香港的航班則採取另一條向北路線，飛過土耳其、烏茲別克等國家。

3) 南非

南非航空現時品牌形象良好，但在20世紀中後期可謂是「惡名昭彰」。南非在1948年至1994年間實施種族隔離（Apartheid），受到國際社會鞭撻，而同在非洲大陸上的國家攻群起杯葛，禁止南非航空飛越任何非洲國家領空，所有航線均需從西面繞過非洲大陸，抵達倫敦、羅馬等地。而有關禁令已在1991年解除。

   　航空自由作為外交禮物

水能覆舟亦能載舟，航線規劃另一方面亦是一種「外交禮物」。日本與印度領導人上周三（13日）會面，將日本新幹線技術帶到印度，為印度提供高鐵項目的財政及技術支援，務求提升日印戰略夥伴關係，減少中國一帶一路項目在整個亞洲大陸上的影響力。

印度因而以航空自由化作回禮，報道指日印雙方將簽署「開放天空」協議，減低政府對航空政策的干預，讓雙方航空公司自由決定航線與航班數量，意味着日印之間可拓展廉價航班服務，對吸引旅客具有重要意義。

（綜合報道）