【國際瞭望台】中美競爭縱難避免 東盟採務實態度可促合作
中國近年高速發展，全球政治經濟格局出現新變化，它和原先一直主導國際事務的美國在多個領域的摩擦難免增加。單是在南中國海，兩國就航行自由等議題出現不少爭拗，夾在兩個大國之間的東盟也無法置身事外。
東盟由一個在冷戰期間成立的反共組織，逐漸演化成當今調解衝突的平台，本身就是包容政治多元、促成國際合作的成功範例。東盟只要採取務實態度，繼續推廣合作，未嘗不能促進「中國─美國─東盟」的良性互動。
無論對美國還是中國，東盟都是一個必須拉攏的對象。在經濟層面，東南亞對不少美國企業而言是廉價生產基地，美國在當地的投資回報亦高於其他地區；美國外交關係協會（CFR）統計數字顯示，美國每年價值約1.2萬億美元的貿易是通過南海進行，足見這片海域的重要性。與此同時，中國在東盟的經濟影響力與日俱增，中國（包括香港）對東盟的貿易額，佔了整個東盟貿易總額的19%，遠超歐盟及美國的10%和9.4%。
毫無疑問，中國與東盟的經貿往還日趨頻繁，貿易規模甚至超越歐美，但雙方仍然受到不少問題困擾，當中最關鍵的莫過於南海爭議──越南、菲律賓、汶萊等周邊國家均聲稱對部份島嶼擁有主權。隨着中國增加在南海的活動，衝突難免增加，菲律賓前總統阿基諾三世（Benigno Aquino III）甚至把領土爭議告上海牙國際仲裁法庭，導致中菲關係緊張，直至現任總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）上台後，兩國關係才回暖。
中國和東盟關係存在南海這個不穩定因素，美國的介入令情況更加複雜。東盟在經貿上依賴中國，但在安全領域則沿用舊日模式，繼續唯美國馬首是瞻，兩大成員國泰國和菲律賓與美國有正式同盟關係，其他成員國亦與美國訂立或發展防衛合作。美國「中美研究學會」（ICAS）今年發表論文指，中國對美國加強在南海活動表達關注，源於美國前總統奧巴馬（Barack Obama）上任初期──2009年6月，中國潛艇跟蹤一艘當時可能正在偵測南海周邊地形的美軍船艦。不少中國分析員認為，美國軍艦持續在南海出現，反映美國已放棄原先的中立立場，改為制衡中國在南海的活動。南海仲裁案結果去年出台後，中國輿論甚至質疑是美國從中作梗。
中國猜疑美國戰略意圖，並非毫無理據。眼見中國在東南亞以及亞太地區的影響力不斷壯大，奧巴馬政府積極推行「亞太再平衡」戰略。新加坡國立大學李光耀公共政策學院研究員伯格（Blake Berger）認為，奧巴馬政府透過簽訂《東南亞友好合作條約》，成為東盟領導的東亞峰會一員，同時支持東盟地區論壇。面對美國步步進逼，中國採取兩面策略應對，一方面在東盟框架內繼續鼓吹自由貿易和全球化，同時另起爐灶，包括設立亞洲基礎設施投資銀行（AIIB）和提出「一帶一路」倡議，當中「21世紀海上絲綢之路」便穿過東南亞，充份反映中國有意積極參與區內發展的意向。
大國劍拔弩張 東南亞左右為難
有意見認為，美國新任總統特朗普（Donald Trump）提倡「美國優先」政策，退出被指不利美國製造業的「跨太平洋戰略經濟夥伴關係協議」（TPP），意味美國已放棄奧巴馬時代的「亞太再平衡」戰略。就目前的情況而言，特朗普主政的美國確實減少對全球事務的參與，但這是事實的全部嗎？今年5月初，美國國務卿蒂勒森（Rex Tillerson）在華盛頓會見到訪的東盟外長，強調東南亞仍是美國的戰略夥伴，重申美國對它們的承諾。5月底，美軍以在南海執行「自由航行任務」為由，派遣導彈驅逐艦「杜威號」（USS Dewey）駛入中國控制的美濟礁12海里範圍，是特朗普上任後首次。這些事例清楚顯示，美國不太可能拱手讓出它在區內的領導地位。
面對中美戰略競爭，東南亞民眾左右為難。新加坡尤索夫伊薩東南亞研究院今年4月發表一份題為「東南亞民眾如何看待特朗普政府」的調查，結果顯示當地人的矛盾心情──在超過300名受訪官員、商界人士、學者及記者眼中，約70%認同在美國積極介入下，東南亞會更安全及穩定，但被問及哪個國家在東南亞「最具影響力」時，74%認為是中國，認為是美國的僅4%。有80%受訪者更認為，假如美國對東南亞不聞不問，中國勢將填補美國騰出的戰略真空。在中國積弱的年代，東盟根本無須在中美之間作出抉擇，然而隨着中國國力大幅提升，加上它在東南亞的利益與美國發生碰撞，夾在兩個大國之間的東盟只能採取務實態度，小心翼翼在中美之間作出平衡。
「美利堅治世」失勢 東盟寧取平衡
在目前形勢下，東盟理應促進合作，積極排難解紛，在這方面它已取得可觀成績。中國和東盟代表今年5月中在貴陽進行磋商，終於在2002年簽訂的《南海各方行為宣言》的基礎上，達成《南海行為準則》框架草案。雖然草案只對一些原則性問題作出規定，並未實質解決南海爭議，但其意義仍然不容小覷，因為它排除了南海仲裁案的干擾，協助雙方重回合作的軌道，這對紓緩南海局勢具有重大意義。研究東盟與大國關係的馬來西亞國立大學學者納丹（K.S. Nathan）接受《香港01》訪問時認為，東盟地區擁有深厚的「合作文化」，絕對可以通過對話解決爭議。他又認為雖然難以在頃刻間解決南海問題，但各方應保持耐性，無須急於解決，「沒有解決方法也是一種方法」。
事實上，早在中國與東盟達成《南海行為準則》框架草案前，東盟已表現務實。今年4月底舉行的第30屆東盟峰會結束後，輪任主席國菲律賓總統杜特爾特拒絕在「主席聲明」中提及南海案仲裁案及中國在南海造島等事，沒有點名批評任何國家，「我們重申維持及促進地區和平、安全與穩定的共同承諾……不訴諸威嚇及武力」。當時的輿論認為，杜特爾特希望在5月前往北京參加「一帶一路」國際合作高峰論壇前，避免觸怒中國，錯失「一帶一路」帶來的經濟失利。納丹教授認為，二次大戰以來的「美利堅治世」（Pax Americana）顯然正在衰退，中國卻能為東盟提供所需的投資，東盟國家故此必須採取務實態度與中國交往。
東盟力求在中美兩國之間尋求平衡，新加坡提供了一個反面教材。新加坡總理李顯龍去年3月聲稱，亞洲國家內心都支持美國，「如果你要求亞洲國家秘密投票，問它們是否支持美國介入（亞洲），我相信很多國家會投贊成票。它們會公開表達另一種意見，但私底下會贊成。」李顯龍甚至在南海仲裁案結果出台後，與美國一道呼籲各國接受裁決，立場明顯倒向美國。中國其後採取反制措施，包括拒絕邀請李顯龍出席「一帶一路」論壇。經過一番紛擾，新加坡調整立場，促成中新關係在近期解凍。
東盟其他國家則與新加坡形成鮮明對比──作為美國盟友的泰國向中國購買潛艇；馬來西亞與中國洽談高鐵合約；越共總書記阮富仲年初訪華時，亦獲中國高規格接待。馬來亞大學中國研究所副所長饒兆斌形容：「很多（東盟）國家顧及對抗中國的長期後果，能指望美國嗎？相比美國，中國的存在是地緣政治的客觀事實。」
對於有聲音擔心中國未來可能擠走美國，支配東南亞，有學者認為東盟能夠發揮協調作用，無須憂慮區內出現一國獨霸的局面。北京大學國際關係學院教授、泰國法政大學比里．帕儂榮國際學院教授楊保筠接受《香港01》訪問時稱，冷戰結束後，東盟在區域合作、經濟發展和地區安全等方面所發揮的作用逐步突顯，對中國、印度、俄羅斯、日本等實施了大國平衡外交。
東盟國家採取務實態度與中國交往，毫無疑問有助促進雙方合作，但它們並未過份疏遠美國。例如杜特爾特雖然積極修補前總統阿基諾三世造成的中菲關係裂痕，但同時繼續與美國進行軍事演習；他年初訪問美國主要盟友日本時，更形容菲日兩國比兄弟還要親。越南和美國雖在越戰期間鬥個你死我活，但美國支持興建的富布賴特大學去年在胡志明市揭幕，增強美越兩國人文交流。這些例子均表明，東盟國家正在中美之間竭力維持一種微妙的平衡關係。
一位馬來西亞人去年2月在美國三藩市演講期間，向聽眾提出一條問題：「中國人給你可供花費的現金，美國人給你可供追隨的價值觀，你們選擇哪個？」鑑於中美戰略競爭格局基本形成，東盟未來或許還要面對上述問題所揭示的兩難局面。不過經驗告訴我們，放棄選邊站隊，拒絕「一邊倒」加入其中一個陣營，只有採取務實態度，擴大合作，才符合各方利益。
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