美參議院投票通過新任駐華大使　首項挑戰：促華更強硬對朝鮮

美國參議院於本月22日通過艾奧瓦州州長布蘭斯塔德擔任美國駐華大使。布蘭斯塔德表示，期待與特朗普以及「老友」國家主席習近平為兩國共同利益而努力；外媒報導，布蘭斯塔德第一個挑戰將是推動中國對朝鮮更為強硬。

任命案通過後，布蘭斯塔德發表聲明稱，他從未想過一個來自艾奧瓦州農場的男孩，有機會在世界舞台上代表自己的國家與世界上最有影響力的國家之一、美國最大的貿易夥伴(中國)密切合作。

聲明中，布蘭斯塔德稱特朗普為「我的朋友」，習近平為「我的老友」，並表示期待與特朗普和習近平為美中兩國共同利益，以及世界其他國家一起努力。

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布蘭斯塔德與習近平的友情淵源

據了解，布蘭斯塔德是公認的與中國比較友好的政治家。而他此前所管轄的艾奧瓦州物產豐富，並與中國有密切的經貿往來，中國是其第二大出口市場。

布蘭斯塔德在艾奧瓦州擔任了6任共20多年的州長。1983年，他第一次擔任州長，就帶領艾奧瓦州與中國河北省結成了兄弟省份。1985年，時任河北正定縣委書記的習近平訪問了艾奧瓦州，與當時任州長的布蘭斯塔德第一次見面。

2011年，布蘭斯塔德再次當選州長後出訪北京並得到習近平的接見。此次會見中，布蘭斯塔德邀請時任國家副主席的習近平再次前往艾奧瓦州。2012年2月習近平訪美，再次訪問了艾奧瓦州的馬斯卡廷小鎮，與當年的老朋友布蘭斯塔德重聚。隨後幾年，在中國與美國的不同場合，布蘭斯塔德均受到了習近平的接見。

稱會以美國利益優先

雖然他與中國官員長期有密切合作關係，但本月2日他在參院外委會任命聽證會上表示，擔任駐華大使後，他會以美國利益優先。他強調，在朝鮮、貿易和人權問題上立場堅定，並稱自己不會因為是北京的老友就不敢直言。他還指，中國在南海填島造礁是不應被允許的行徑，威脅鄰國或限制飛航自由，美國將繼續確保航行自由。

此外，布蘭斯塔德還表示，自己在擔任州長期間亦有機會去台灣。作為美國駐華大使，他將會致力傳達美國繼續支持一中政策，三個聯合公報和《台灣關係法》。美國的目標在於仍致力台海問題以兩岸都可接受的和平方式解決。