研究：中國北方依賴燒煤供暖空氣污染遠超南方　人口壽命短3.1年

芝加哥大學能源政策研究所最新研究發現，中國的淮河政策使得北方的懸浮粒子濃度比南方高出46%，導致北方人口預期壽命比南方人口少了3.1年。
這些發現表明，每立方米空氣的PM10每增加10微克，就能減少0.64年的預期壽命。研究所的新聞稿指出，其中增加的死亡率完全是由於心肺死亡類疾病的發生率增加，表明空氣污染是導致中國北方預期壽命縮短的真兇。

該研究名為「長期暴露於懸浮粒子之下對預期壽命的影響：來自中國淮河政策的新證據」（The Impact of Sustained Exposure to Particulate Matter on Life Expectancy: New Evidence from China’s Huai River Policy），刊於9月11日出版的《美國國家科學院院刊》。

淮河政策指的是，中國政府在1950年代沒有足夠資源為全國供暖，於是推行免費為淮河以北地區免費提供煤炭的政策；氣溫較溫暖的南方則未獲免費供煤炭。這政策同時令到淮河以北的人高度倚賴煤炭供暖，釀成今日北方懸浮粒子居密度高居不下的局面。

研究所的新聞稿指出，研究結果證明，長期暴露在空氣污染之中，會大幅縮減預期壽命。另外，由於中國的戶籍制度限制了人口遷移，人們通常不能從污染較重的地區遷移到較輕的地區。對於研究者而言，中國的淮河政策及戶籍制度將淮河南北劃開，研究人員只此能在這「天然的實驗室」研究。

研究人員分別用了南北各154座城市做樣本，搜集了各城市從1981至2012的6個主要大氣污染物的數據，如PM2.5及PM10。結果顯示，各城市的非心肺疾病死亡率相若，心肺疾病的死亡率則有巨大差異，北方的每立方米PM10值比靠南的值高出41.7微克，也導致北方人口預期壽命比南方人口少了3.1年。

「這說明顆粒污染物是目前人類健康所面臨的最大環境威脅，其在世界上許多地方所造成的影響如同每個男人、女人、兒童都吸了幾十年的煙。」這項研究的作者之一、芝加哥大學能源政策研究所的負責人Michael Greenstone 解釋道，「美國、歐洲部分地區、日本以及許多其他國家的歷史告訴我們空氣質量是可以改善的，但這需要強有力的政策與執法」。

 該研究作者之一、中國疾病控預防控制中心慢性非傳染病性疾病預防控制中心副主任周脈耕也表示，「研究所揭示的重要信息有助於改進政策以改善中國人民以及世界各地受重度空氣污染影響的人們的生活。」