教宗方濟各甫抵愛爾蘭　再公開承認　教會掩飾神職人員性侵罪行

天主教教宗方濟各周六（8月25日）展開愛爾蘭2天之旅，成為39年來首位到訪當地的教宗。在當地第一個歡迎他的公開活動上，教宗提及教會有人違背保護以及教育兒童的責任，高層又不正視該等罪行，就這樣引起外界憤怒。這是他在周一（20日）寫信表示懺悔後，再次公開談及涉及神職人員性侵的案件。

方濟各抵埗後，隨即到總統希金斯（Michael D. Higgins）的官邸出席歡迎儀式。這個活動有性侵受害人出席。他亦在演說中就醜聞發言。

方濟各在會上公開表示：「愛爾蘭教會（的人）本是負責保護年輕人及教育他們，卻有人對他們加以侵犯，導致嚴重的醜聞。」

他說：「教會當局的失敗——主教、修會會長、神父及其他人，沒有正視那些令人厭惡的罪行，就這樣引起外界憤怒，以及繼續成為天主教社群的痛和恥辱。」

教宗訪愛之旅　挽回教徒的心

愛爾蘭是傳統天主教國家，可是宗教在當地的影響力大不如前，而且近年有關神職人員多年前犯下的性罪行相繼曝光，更令民眾對教會乏去信心。另一方面，愛爾蘭社會出現改變，更先後於2015年及2018年5月通過同性婚姻及墮胎法案。

雖然教宗此行的公開活動門券很快被領光，但也有人發起杯葛他在周日（26日）主持的彌撒，並舉行示威。當地預料出席參與教宗出訪活動的愛爾蘭民眾人數數以十萬計，但會遠遠低於1979年的270萬人。

方濟各料將出席三年一度的世界家庭大會會議、與曾遭神職人員性侵的受害者見面，以及在都柏林主持彌撒。