阿提密斯征月│四度試射終成功　美國誓向月球再進發

「我們將重返月球，去學習生活、工作、生存。」美國太空總署（NASA）署長Bill Nelson在本月較早時的記者會上，介紹「阿提密斯一號」（Artemis I，又譯阿爾忒彌斯，阿提米絲，月亮女神）重返月亮的計劃，此次為期一個多月圍繞月亮飛行的任務，主要是為2025年NASA再派員登陸「預演」，長遠計劃在月球南極建立大本營。

阿提密斯一號計劃的火箭原定於8月29日於佛羅里達州的甘迺迪太空中心發射，展開維期42日任務，但上次因火箭其中一個引擎出現問題延期，於9月3日再發射，但因燃料洩漏又再延遲；9月底的第三次試射也因遇上颶風伊恩（Ian）而取消。最終在11月16日，阿提密斯一號的火箭從佛州順利升空，展開25.5日的圍繞月亮飛行任務。

其搭載的獵戶座太空船（Orion）將不會載人，整個任務屬於測試性質。對上一次人類登月便要數近50年前的「阿波羅17號」任務，該次亦是人類在月亮逗留最久的一次：12.5天。

阿提密斯計劃以「月亮女神」Artemis命名，也是NASA自1972年以來再次計劃送人類上月球，野心也比以往的阿波羅計劃遠大，包括希望把人類帶到從未涉足、環境更惡劣的月球南極，亦為上火星的終極目標作測試。「你如何讓人類在那些惡劣的條件下生存？我們將學習如何利用月球上的資源，以便能夠在未來建造東西——而不是一百萬英里的四分之一遠，不是三天的路程——而是數百萬英里的路程，如果不是長達數年的話，一個月甚至幾個月。」Bill Nelson說。

因此，阿提密斯計劃就是讓太空人進行長期深空任務，以為登陸火星進行所有範疇的測試及預演，包括測試裝備。

人類再登月　還看2025

到了2024年的阿提密斯2號計劃，將沿用近似阿提密斯1號的路徑，這次連人任務（預計搭載４名太空人）繞月飛行的距離比以往任何一次阿波羅任務都要遠，但將是會人類進入太陽系飛行到最遠的一次。

到2025年底的阿提密斯3號，預計一男一女的太空人將會登陸月球南極，那裏的永久陰影區或蘊藏着冰及其他資源，一方面供太空人生存使用，另一方面月球的岩石、冰都會成為研究對象。

在阿提密斯3號以後，NASA計劃每年一次把太空人送上月球，隨着大本營（Artemis Base Camp）設立，希望讓太空員在月球表面停留長達兩個月，而最多可容納4名太空人。獵戶座不像阿波羅飛船那樣配備NASA自主研發的月球著陸器，NASA是聘請了馬斯克的SpaceX 為阿提密斯之後首次登月提供飛船。另外兩間私人企業將會負責製造專門用作月球漫步的太空裝。

阿提密斯的目標是探索人類在太空生活的可能。來自不同國家的太空人在國際太空站上生活及工作，至今已有20多年的歷史，一般是逗留6個月至一年時間，了解太空的微重力環境如何影響人體。但人類從未在別的星體上逗留生活，所面對的極端天氣、環境改變、危險也是未明，火星距離地球至少是跟月球的200倍，因此在月球上生活可謂是踏足更遠的火星的必經一步。

念念不忘的登月雄心

50年過去，阿波羅計劃仍是NASA最偉大的成就，以1960年代的科技，NASA僅以8年時間成功把謝波德（Alan Bartlett Shepard）送上太空，並把岩士唐（Neil Armstrong ）和艾德林（Buzz Aldrin）送上月球。在1969至1972年間，12名阿波羅太空人曾在月球上漫步，每次在月球逗留不超過3天。相比之下，阿提密斯計劃已謀劃逾10年，更屢度「出閘脫腳」。

另一方面，當年阿波羅計劃象徵美國在太空競賽中擊敗了蘇聯，也給投資現代太空商業的富商們（像貝索斯、馬斯克、布蘭森）的重大啟迪，也激發了千千萬萬的工程師與科學家，然而，當時美國沒有在月球建立起可持續的探索及探訪。馬斯克亦曾表示，對過去數十年這種緩慢的進展感氣餒。因此，這次阿提密斯計劃終於展開可謂萬眾期待。

NASA技術、政策和戰略副署長Bhavya Lal說：「隨著阿提密斯1號發射，NASA 正處於一個歷史性的轉折點，準備開始一代人以來最重要的一系列科學和人類探索任務。」