外傭經濟・一｜疫情下的外傭姐姐　撐起國家經濟生命線

香港近日出現外傭荒，在僱主爭人的情況之下，部分外傭薪金都水漲船高。疫情重創多國經濟，發展中的東南亞所受衝擊更甚，許多在港菲傭肩負着供養家庭的責任，成為了國內失業親人、甚至國家的經濟生命線。
這負擔又把許多外傭推向債務陷阱，疫情前已經存在的個人經濟問題進一步惡化，儲夠錢回家的日子，似乎更加遙遠。
【此為外傭經濟專題報道之一】

一個多小時過去，Juve（化名）眼前擺放的塑料水杯仍是滿的。除了中途靜靜傾聽問題、或是時不時仰起頭、努力在腦海里思考正確的英文表達之外，專注於採訪的Juve連一口水都沒顧得上喝。

儘管在初識的人面前顯得有些拘謹、內向，她自認是個開朗、樂觀的人。即便如此，卻也有沉默寡言、少有笑顏的時候。僱主察覺到她的不對勁，她這才向他們坦白。Juve說，丈夫從事旅行業，疫情一開始，他就徹底失去了收入，家裏大大小小的支出、貸款都要靠自己的工資和此前家裏的一點存款。「疫情以前我跟我丈夫各負擔一半，包括支出和為家裏的存款。現在我要承擔雙倍的壓力。」

國內經濟受挫 外傭壓力驟增

菲律賓統計局（Philippine Statistics Authority）數據顯示，2020年4月，菲律賓失業率從上一季度的5.3%一下子飆升至17.7%，730萬人處於失業狀態，創下歷史新高。國內人口的失業，使得許多家庭的經濟負擔都落到了在外傭工身上。

根據外傭慈善機構Enrich和僱傭平台Helper’s Choice今年5月至6月間進行的一項調查，近70%的外傭在疫情期間個人財務受到影響，43%的受訪外傭被迫增加了匯款回國的金額。

全年來看，菲律賓的GDP下滑近10%，為1947年以來最甚。當中，佔國家GDP六成的服務業和佔三成的工業部門均遭受重創。與此同時，在大量菲律賓海外勞工（Overseas filipino workers, OFWs）亦因就業國經濟不景氣而失業的情況下，亞洲發展銀行等金融機構普遍預測，作為菲律賓經濟生命線的海外勞工匯款亦將大幅降低。然而，菲律賓中央銀行不久前公佈的數據卻證實，海外勞工匯款總額僅縮水0.8%，維持在近300億美元之高，相當於同年GDP總額的8.2%。

疫情初期，Juve家裏的經濟情況還不算太緊張。除了日常花銷，主要的支出來自兩年前丈夫貸款買的一輛中型旅遊巴士，也是一家六口一半的經濟來源。儘管家人縮衣節食，但三個女兒、母親加上一位表親的生活所需畢竟不少。

Juve以往在給家人的匯款和存款之餘，還能剩下40%左右可供她自由支配的花銷，她用來給自己添置衣物、給家裏的三個女兒買些巧克力之類的零食等寄回去。如今，她每月只把5%的收入花在自己身上，為了省錢，休息日連門也不出。

即便如此，到了9月，存款還是見底了。

電話的另一邊，丈夫開口請她幫忙在香港借貸，「他不想失去那輛巴士。」Juve自然能明白。但來香港之前，她聽到過太多菲傭在港借貸後無法脫身的故事，也知道絕大多數的僱主都不允許她們在外借債，但再三考慮後還是下定了決心。「我們無法想像，如果我們沒了這輛巴士，我們怎麼開始重新營生呢？」

債務問題加劇

為在港外傭提供金融教育的Enrich的通訊經理Zamira對《香港01》表示，疫情之下，外傭面臨的最大挑戰為債務問題，「這是疫情之前就已經存在的問題，但如今（因疫情）惡化了。」也因不少外傭的需求，Enrich正籌備在八月試行首個為外傭開設的債務管理項目。

太多外傭遇到債務和財務問題，但卻沒有能夠求助的對象，她們沒法傾訴自身的財務問題、了解如何能擺脫甚至永久性的擺脫債務。

根據香港的《放債人條例》，債務公司最高可向借債人收取48%的年利息，如果借債人擁有不良借貸記錄，或因其他原因被視為高風險借債人，則可被收取高達60%的年利息。Zamira稱：「這樣你就明白，（對於外傭而言）為什麼借來的債款很快就能急劇增長以至於失控。」

無就業增長的經濟發展

和很多遠赴異國的菲律賓傭工一樣，Juve為了讓大女兒讀好大學而來到香港。在菲律賓，作為一家建築業公司普通職員的她只能賺到在香港薪水的一半，還不算個人所得稅等各項扣款。而當外傭則連日常吃住的成本都解決。

新冠疫情來臨之前，菲律賓經濟實現長期穩步、快速發展，在2010至2015年間達到6.2%的年均GDP增長，但這卻沒有轉化為高質量就業機會的增加。

從事菲律賓海外勞工問題研究數十年的社會學學者Mary Lou Alcid解釋道：「在我們的國家，經濟增長是由消費所驅動的，所以是一種無工作機會的增長（jobless growth）。」她稱，海外勞工的匯款亦在驅動增長的消費活動中扮演了一定的角色。

縱觀菲律賓的經濟結構，佔GDP近60%的服務業無疑是國家經濟的支柱，僱傭了全國56%的勞動力，當中最主要的，則是以英文呼叫服務為代表的外包經濟（BPO），其後則為貢獻10%GDP的旅遊業，前者的工作崗位尤其以低人工、低技術要求為特徵。

Alcid表示，香港外傭的最低工資要遠高於菲律賓的普通職員 。

除非你學業表現異常突出，來自國內頂尖的大學。如果你只是一名普通的大學生，畢業以後很難找到一份月薪超過20,000披索（約合3,100港元）的工作。

依靠外勞輸出 何時是盡頭？

儘管菲律賓政府堅持外勞輸出並非國家發展策略，但藉此解決國內經濟和就業問題幾乎是幾十年來的傳統。

從七十年代經濟困難期頒佈勞工法案、設立一系列國內外機構處理外勞事務、保護其權益，到2001年，國家在嚴重失業問題下，在國家經濟發展計劃中將外勞稱為「國家勞動力的合理選擇」、並制定四大策略來促進海外勞工的就業，直至今日，海外勞工以逐步增長的匯款金額，支撐着國內經濟和民生。前總統阿羅約夫人（Gloria Macapagal Arroyo）所承諾，讓移民工作不再是必須，而只是民眾的選擇，至今未能實現。

Alcid稱，眼前這屆政府也時不時說，期待着有一天菲律賓人不會再被迫移民，但她認為這些都只是政府的語言偽術：「現實中並沒有能夠幫助我們實現這一目標的計劃，不是嗎？」