【BNO】脫歐首相的難題：帝國主義作祟還是懺悔？
作為帶領英國脫離歐盟的首相，約翰遜（Boris Johnson）擴充「英國國民（海外）護照」（BNO）權利、為持有人開通成為英國公民的途徑，牽涉到敏感的「居英權」議題。今日的英國政府背負殖民時代的歷史包袱，處理BNO問題儼如一場賭博，也是英國從昔日帝國蛻變過來的重要一章。
2016年，約翰遜宣布投入「脫歐」陣營，歐盟移民問題為整場脫歐公投的重中之重。去年約翰遜在大選期間承諾，如果順利連任，將會阻止歐盟移民「把英國當成自己的國家」，重拾對移民的嚴格管制，像奧地利引入計分制，讓最優秀的專才來英定居，低技術人員只能取得短期簽證，只可從事人手短缺的行業。
今年2月，英國正式脫歐，該番針對歐盟移民的說話言猶在耳，有關BNO港人權利的討論再次進入西敏宮：是否「接收」30多萬乃至300多萬BNO合資格持有人。後殖民時代充滿爭議的「居留權」（right of abode）問題，再度成為切切實實的議題。
屬地公民的居英權爭端
殖民時代遺留下來的還包括了混亂的《國籍法》（Nationality law）。在二十世紀之初，英國的《國籍法》相當簡單，所有在大英帝國領土出生的都是英籍人士（British subject），而所有英籍人士都享有在英國居住的權利。然而，隨着二戰後英國的殖民地紛紛獨立，大英帝國演變成英聯邦，而這些獨立新國家的公民在1962至1971年間大批湧入英國本土，引起本地恐慌。
因此，英國政府於1962年起祭出修訂，剝奪了聯合王國及其屬地公民（Citizens of the United Kingdom and Colonies, CUKC）的居留權，只有擁有至少一名祖父母為本土英國公民的屬地公民，方可保留居英權。由於這批人絕大多數為白人，當時這一系列由保守黨和工黨政府通過的修訂政策，也被指摘是種族歧視。
直到上世紀八十年代，戴卓爾夫人（Margaret Thatcher）領導的保守黨政府主動修改《國籍法》，僅餘的英國殖民地公民一律不再擁有居英權，當中包括把香港人歸納為「英國屬土公民」（British Dependent Territories Citizens, BDTC），回歸後就成為現時的BNO，《中英聯合聲明》的備忘錄亦清晰列明這些英籍港人並不享有「居英權」。
目前，英國政壇以鷹派佔上風，支持對中國強硬、擴充BNO權利聲音亦較大。就連在九十年代曾稱香港移民是「社會不穩定因素」的保守黨元老譚百德（Norman Tebbit）都改口，在去年9月的聯署信中，指當年英政府否決港人的居英權是「歷史錯誤」，要求約翰遜政府擴大BNO權利，聯署的還包括近130名跨黨派議員。由此可見，約翰遜本身推出這項措施的政治阻力不大。
在英國政治精英眼中，修訂BNO政策，一方面認為港人移民可能是一股振興英國經濟的潛力，另一方面也是彰顯後脫歐的英國，並非一個具種族主義色彩的排外國家，勇於承擔殖民帝國遺留下的歷史責任，也是英國修補千瘡百孔的《國籍法》的一次歷史契機。就着英國進入後脫歐時代，英國政府今年1月推出多項移民政策改革，約翰遜7月初亦於《泰晤士報》及《南華早報》發表文章，對港人承諾將會進行「英國史上最大規模的簽證改革」。
烏干達亞裔的歷史啟示
當然，英國政府「開放門戶」的這份心思也是值得存疑的，英國自二戰以後的移民政策屢次引起英國本地社會的巨大反彈。除了近年大家都相當熟悉的歐盟移民問題，基於解殖而引起居留權問題的一個主要例子便是烏干達亞裔（Uganda Asians）。
非洲國家烏干達在上世紀六十年代脫離英國統治，獨裁者伊迪阿明（Idi Amin）奪權後，驅逐英殖時期長居當地的亞裔人士（近六萬名，主要為印度裔），要求他們在90日內離境，而且不得帶走任何財產。時任保守黨首相希斯（Edward Heath）在龐大的國際社會壓力下，以道德及法律責任為由，接收持有英國護照的烏干達亞裔。
最終，約2.7萬人通過「烏干達安置計劃」，在1972至1973年間移居英國，不過，當時英國正值經濟差的狀態，而上萬計烏干達亞裔來英「搶資源」，激發英國多處地區的反移民示威。這迫使英國政府不得不回應，把英國分成不同顏色區域，英格蘭心臟地帶米德蘭（Midlands）的大城鎮，包括倫敦大部份地區都劃為不接納烏干達移民的「紅區」；只有蘇格蘭、新興城鎮與鄉郊等劃作可接收的「綠區」。
烏干達移民在過去數十年已證明他們對英國的貢獻，推動了不少昔日的小城鎮及亞裔社區的發展，也造就了不少成功故事，現任內政大臣彭黛玲（Priti Patel）的父母當年就是透過安置計劃移居英國。
時至今日，英國若開放BNO持有人的簽證，雖然透過計劃赴英的港人，本身的社會地位或財政狀況也許跟當年的烏干達亞裔並不相同，但英國本地的右翼反移民、種族歧視情緒仍然存在。特別在現今新冠肺炎疫情之下，加上短期內經濟環境令人憂慮，亦恐助長當地反華情緒。對於英國推出BNO新政策，的確有部份英國人直言「不用客氣，我們不需要更多帶來病毒的中國人」。
捉不住的大英帝國影子
香港作為英國最後一塊主要殖民地，回歸中國二十三年，同時象徵着大英帝國殖民時代漸漸遠去。有部份英國人認為，保守黨政府這次出手干預香港事務，已不合時宜，英國不應再重拾殖民時期的包袱。
如今英國的「帝國影子」僅剩下英聯邦（Commonwealth of Nations），在英國跟歐盟分道揚鑣以後，英國顯然努力地重新拉攏英聯邦國家。然而，英聯邦作為一個組織，架構卻十分鬆散，僅是一個經貿合作及文化交流平台，談不上有什麼政治經濟實力。作為前宗主國與前殖民地的關係，定會隨歲月遠去而淡化。
同時，英國放寬BNO港人權利，加上封殺華為之舉，顯然令中英「黃金十年」提早結束，跟中國關係惡化，對於英國自身發展的影響也有待觀察。況且，放在約翰遜眼前的，還有蠢蠢欲動的蘇格蘭獨立議題。
在7月的最後一周，約翰遜到蘇格蘭進行訪問，宣布提供各項疫後復蘇援助，被視為「回應」日漸高漲的獨立呼聲。愛丁堡大學蘇格蘭歷史名譽教授戴維恩（Sir Tom Devine）形容，約翰遜來訪此際，「獨立風暴」醞釀正烈，聯合王國正處於自1745年以來最脆弱的時期。聯合王國在可見將來是否能維持完整？也會是這位脫歐首相當前一大難題。
上文節錄自第226期《香港01》周報（2020年8月10日）《二十多年焦慮並未遠去 英國人怎樣看港人居英權新政》。如欲閱讀全文請按此試閱周報電子刊，瀏覽更多深度報道。