科學家成功製出混種胚胎　冀借「代母」力挽北方白犀牛絕種狂瀾

全球最後一隻雄性北方白犀牛「蘇丹」（Sudan）今年3月逝世，全球僅餘下牠的女兒及孫女，令這個品種的犀牛恐有絕種之虞。不過科學家仍然希望力挽狂瀾，他們已製造出混種胚胎，冀望在3年內會有一隻北方白犀牛誕生。

最後一隻雄性北方白犀牛雖然已經逝世，但科學家過去從4隻雄性北白犀牛已取得300毫升精液。國際著名學術期刊《自然通訊》（Nature Communications）周三（4日）刊出研究，來自德國、意大利及捷克的研究人員已成功利用這些冷藏的精液，以及雌性南方白犀牛的卵子，製作出試管混種胚胎，而南方白犀牛正正是最接近北方白犀牛的物種。

研究人員下一步計劃從現存的兩隻雌性北方白犀牛身上取得卵子，並且利同一個技術，造出純種北方白犀牛胚胎，再由雌性南方白犀牛代孕產子。因為「蘇丹」的女兒及孫女，都不適合懷胎。

犀牛因角值千金　招絕種危機

德國萊布尼茲動物園及野生生物研究所（Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research）研究人員希爾德布蘭特（Thomas Hildebrandt）說：「我們希望在3年內會有首隻北方白犀牛誕生。」

希爾德布蘭特同時指出，有持保守立場的人反對利用生物技術干涉大自然。不過他認為做法只是修補人類過錯。北方白犀牛的犀牛角比起黃金更昂貴，因而遭人類大量屠殺，希爾德布蘭特說：「北方白犀牛並非進化失敗，牠們要面臨絕種危機，是因為並不能防彈，牠們是被屠殺而死的。」

（路透社／美聯社）