百歲老龜「有心有力」　力挽絕種狂瀾

半世紀前，加拉柏哥斯群島（Galapagos）上只剩下2隻雄性和12隻雌性加拉柏哥斯象龜，由於各龜棲息地分散，不利繁殖，群島上獨有的巨龜品種看來要絕種了。
為拯救象龜，動物保育專家將住在美國動物園內的迪亞高（Diego），送回出生地救亡。意想不到的是，憑着他一隻龜的超凡生殖能力，竟成功令族群起死回生，避過絕種厄運。科學家估計，島上四成野生象龜均由現年超過一百歲的迪亞高「經手」，子嗣多達800隻。

加拉柏哥斯象龜是當地獨有物種，保育專家也不清楚當天他為何會「離鄉別阱」去到美國的。加拉柏哥斯國家公園巨龜保育專家泰比亞（Washington Tapia）稱，「我們不清楚他何時和在什麼原因下去到美國，大概在1900至1959年之間，被科學家帶離這兒吧。」

1976年，年過半百的迪亞高帶着繁衍後代的重任，被送返家鄉。老而彌堅的他在六名「女伴」協助下，開枝散葉。泰比亞形容，迪亞高的性生活非常活躍，「我們進行了一項基因研究，發現他是島上近四成後代都是他的子嗣。」全靠迪亞高的努力，加拉柏哥斯象龜不用再面臨絕種。

並不是所有巨龜品種也這樣幸運，加拉柏哥斯群島曾經有15個不同巨龜品種，其中3個經已絕種。加拉柏哥斯象龜分支出來的其中一個亞種──平塔島陸龜（Pinta Island tortoise），年前只剩下最後一隻，更被名為寂寞的佐治（Lonesome Geroge）。不知是否真的太寂寞，大約一百歲的佐治在2012年便「英年早逝」。平塔島陸龜一般有二百歲壽命，科學家認為佐治仍是「青少年」。

加拉柏哥斯群島曾經是巨龜天堂，十八世紀時群島上估計有約30萬隻，現時「龜口」約為2至2.5萬隻。

有片為証，迪亞高仍然好活躍㗎！

迪亞高短片：