【茅台大爆發 ‧ 五】中國白酒——未來能否成為高端酒品的一員？
美國有波本威士忌，法國有波爾多紅酒、干邑白蘭地，俄羅斯伏特加舉世知名......
蘇格蘭與日本威士忌，近年風頭一時無兩，鬥得難分高下。
中國白酒當中則以茅台勢頭最勁，然而不少人對這種中國白酒依然不理解，不喜歡。到底茅台是否能成為廣受大眾接納的高端酒品？
茅台酒價由1980年代每支人民幣7元，飆升至現時人民幣近1500元，三十餘年，漲價逾200倍。茅台集團由「入奢」，到超越法國LVMH成為全球最大奢侈品集團，只有短短六年。茅台酒等白酒，都是不少中國人心目中的好酒佳釀，喜歡它的人愛不釋手，但討厭它的就說有如喝火酒，儘管貴州茅台登上奢侈品行列，卻似乎未擺脫「土味」，九成以上銷量只留於中國國內。縱使品酒口味，見人見智，不過中國白酒業當然有尚待改善的空間。
記者和在美國侯斯頓創立中國白酒品牌ByeJoe多年的Matt Trusch了解過。Trusch一直以來都認為，美國市場應該有中國白酒的位置，正如俄羅斯的伏特加、墨西哥的龍舌蘭酒、蘇格蘭的威士忌和日本的清酒等。Trusch早著先機，看中中國白酒的潛力，自2011 年開始經營中國白酒進口業務。
ByeJoe所出售的白酒均會在美國國內進行進一步的過濾、排除雜質和重新包裝，以加強美國人對產品的信心。他說，中國白酒具有其獨特之處，因為釀酒的原料和其他烈酒不同，口味因此頗具特色。尤其是在餐廳推出亞洲風味的菜式飲料時，用中國白酒調配的雞尾酒會帶有充滿亞洲特色的風味，這是其他主流烈酒所沒有的。
他認為，清香型的白酒因口味較似伏特加，較易受西方人接受，調製雞尾酒、配搭食物也容易一些。他認為白酒要進一步推廣至世界，有四個P很重要：「Proof即酒精濃度，傳統中國白酒酒精濃度太高；Packaging，普遍中國白酒包裝設計太老土；Pungency，白酒無論是嗅覺和味道均太強烈；最後是Price，價錢不能太高，因為外國市場有很大的競爭，而目前中國白酒的知名度偏低。」然而，Trusch相信中國白酒未來終會被全球市場所接受。
茅台集團近年在推廣上，尤其打入年青人市場，著實不乏心思。英文版的Instagram，都是各式各樣以茅台調製的雞尾酒，調酒材料也不乏中國和亞洲特色，如梅子、胡椒等，外貌精緻得連女士也必然心動想試。
未來終會被全球市場所接受
至於中國白酒能否像干邑白蘭地、威士忌般成為大家心目中的「高端酒品」？Trusch 覺得言之尚早，因有很多問題有待改進，例如中國酒業品質標準的定立和提升、白酒的教育、產品設計及名稱。他以Baijiu（白酒）和Moutai（茅台）這些名稱作例子，基本上只有中國人才懂發音，英語世界的人對兩者的發音可能不同，令產品難以建立統一形象。
總結而言，茅台以至中國白酒在全球的知名度或許較以往有所提升，但要真正走出世界甚至保持國內市場的地位和銷量，挑戰着實不小。不得不提的當然還有中國白酒的一些普遍問題：沒有仔細系統和分類。
以茅台來說，有內地白酒專家認為，什麼飛天、王子、珍品等一大堆沒有實質意義的名目，對消費者而言只會徒添混亂，還有不少中港酒商批評，國內假貨和劣質貨的問題同樣嚴重，這些假貨問題打擊的不單只個別企業和品牌，還實實在在打擊整個中國白酒市場的總體形象。
上文刊載於第99期《香港01》周報（2018年2月12日），經重新編撰，原題為《茅台價飛天 準備衝出世界》。
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