Prada、Acne愛用蘇格蘭Shetland羊毛　保暖舒適背後的嚴格準則

近兩日天氣明顯轉涼，不少人都會選擇穿上羊毛質料的衣物去保暖。提到羊毛，則不可不提Shetland出產的羊毛，皆因可說是羊毛界中最為精細的一種，而且不易起毛粒。不少大品牌如Prada、Lemaire、Acne Studio等的毛衣，正是以Shetland羊毛去製造。

位於蘇格蘭北部的Shetland由一百個島嶼組成，當中僅十多個有人區住，居民並不多。島上地勢較為陡峭，被海洋包圍，有不少懸崖峭壁以及連綿的山丘，屬海洋性氣候，冬暖夏涼。對比起其他現代化的大都市，Shetland被開發的程度並不高，保留了不少自然景觀以及多樣化的物種。一直以來，羊毛是島上其中一種主要經濟來源，早在幾百年前，Shetland的居民已經懂得外銷其羊毛到英國及荷蘭等地，以其精細、舒適為名。作為島上重要的產業，居民都十分重視島上的羊隻。

居住在Shetland島上的羊隻都是北方短尾羊（Northern Short-Tailed Sheep）。早在4500年前，已經有羊隻在Shetland島上活動的跡象。直到1786年，因「雜交」令羊毛的質素降低，後來為了保育島上的羊隻以及純種度，在1927年設立了「the Shetland Sheep Society」去保護及監察羊隻，並設立了一系列嚴格的準則去評鑑羊毛的質量。首先羊隻必須要健康，毛髮不可太長、太重、開叉、或粗糙，而且顏色不均，如黑色中有白色毛髮亦不會被使用。

「the Shetland Sheep Society」對於羊毛的闊度亦有其準則，普遍毛髮的直徑約23微米（micron），頸部的羊毛直徑由10至20微米不等，肩部的直徑則由25至35微米不等，而不同顏色的羊毛有不同捲曲度，成色與捲曲度之間成正比關係。在沒有人工染色的情況下，Shetland羊毛的顏色可多達十一種，部分顏色都以Shetland的方言命名，為淺灰、灰、白、藍灰色（emsket ）、 淡灰色（musket）、 深灰色（shaela）、帶啡的淺黃色（fawn）、較fawn深的啡黃色（mioget）、啡紅色（moorit）、深啡色以及黑色。當中以黑、白、啡紅色最為普遍。

此外，十分有名的「Fair isle」毛衣亦是由此而來，除了色澤及質地柔順外，毛衣上的圖案亦十分有名，以當地的技術編織出海浪、花卉及十字架等別具蘇格蘭特色的圖案。下次在選購羊毛製品時，會否考慮一下由Shetland出產的羊毛？除了體驗一下這種極為精細的羊毛外，也可以是支持這種工藝的方法之一。