由西裝背心到功能性背心 淺談Vest的進化史（上）
較之Dad Shoes或腰包袋，功能性背心Utility Vest，今年在男、女時裝界才是大殺四方的焦點Item，一來迎合到時下的「偽老土」潮流，二來機能性不凡，口袋間隔多，收納量亦大，三來寛闊中性剪裁使其對男生女生而言都很容易穿搭，A-COLD-WALL*更是靠這類單品而飛上枝頭。不過，對於Vest，及其元祖名稱Waistcoat，大家又了解多少呢？今日一於藉着這個關於Vest的專題，一同回顧從Waistcoat演變成今日Utility Vest的過程，與歷史意義。
與很多男性服飾配件及禮儀一樣，Waistcoat的奠基之地，正是來自17世紀的大英帝國。但留意絕非「從無地有」地忽然由英國人所發明，它的前身乃是來中世紀時代，一種於歐洲十分流行名為Doublet的服飾種類所構成（當時Doublet最常見的穿著者，是那些進行戲劇表演和偽裝的藝人們）。及至1666年10月7日，英格爾斯圖亞特王朝的「歡樂王」查理二世，鑑於倫敦大火之後國家百廢待興（Great Fire of London是倫敦史上最嚴重的火災），提倡要為男裝服飾建構出一種全新的打扮模式，一改大臣們雍容華貴的穿衣形象，以給予國民一種節儉的形象。群臣及裁縫在幾經商議下，就提案出一種名為Waistcoat的開胸鈕扣無袖衣服，並穿搭在當時流行的宮廷大褸Court Coat之內，再配置膝蓋馬褲Knee Breeches，三件頭西裝The Three Piece Suit這種當代西裝的基本穿搭理念，正是由那一刻確立而成。
此後Waistcoat開始在上流社會之間流行起來，更本未倒置地扭曲了初衷，成為了華貴的服飾造型中的關鍵部份，究整個18世紀，它都伴隨着最外面的Court Coat一同穿著，其下擺的長度時長時短，流行長的時候幾近及膝，短的時候就觸及腰部。而且Court Coat和Waistcoat兩者間的物料通常均會吻合相同，天鵝絨Velvet或緞面Satin等衣料，再結合刺繡圖案，整個造型的確尊榮無比。
來到18世紀未和19世紀初，英國工業革命已位處頂峰水平，紡織業的高速發展，棉成為了最普及的衣料，The Three Piece Suit理念中外層的Court Coat，亦進化成Frock coat及再後期的Sack Suit，而褲子下着亦由Trousers所取替，減少了華貴感卻增添了莊重感 (但Waistcoat仍不時有着刺繡或格紋等版本)，構成時下仍然普及的西裝基調。而且那時現代意義的手錶還未盛行，懷錶才是紳士們最普遍的計時工具，為方便他們保護珍貴的懷錶，Waistcoat兩側都會設有Waistcoat Pocket的小口袋安放錶身，再透過鏈子貫穿鈕扣孔Buttonhole之中，建構出電影《Sherlock Holmes》中常見的紳士造型。
另外，那個年代也是蒸汽火車誕生的時代，它的盛行加強了地區之間的商業和文化互動，火車成為了男士們不可或缺交通工具，但由於當時的火車票袖珍的骰，存放不妥的話，很容易掉失，因此當時少部份細心的裁縫就會在Waistcoat右側的Waistcoat Pocket之上，再設置出一個Ticket Pocket出來存放車票，足見Ticket Pocket這一設置，絕非西裝外套Blazer的專利。
承傳至美國
走向功能性的簡便之路
獨立戰爭（1775—1783年）雖然促使美國獨立，但這個時期英國的文化仍然帶給阿美利堅莫大影響，Waistcoat正是在戰爭期間流入當地的，雖然同樣以三件頭的穿搭方式示人，但較之英國Waistcoat的莊嚴，美國版本的Waistcoat風格上有時會輕鬆一點，較多的圖案會注入衫的前襟之中。而用料方面亦相對會經濟實惠一點，特別是背部看不見的部份（那時單著一件Vest的穿衣文化尚未普遍），通常都會用廉價的亞麻布製造，達至在外人看不到的情況之下減低製作成本。
1870年代，Waistcoat的領子Lapel在當地有誇張化和顯眼化的趨勢，領的面積造大了之餘，更會以特別技術將之變硬，使領子能夠闊大得蓋過外面的Coat，如斯的造法既有保暖功效，也讓穿衣者顯示出領子的圖紋或細節，更強化了整個造型中的Layering效果。
直至19世紀未期，Vest這個字詞在美國人日常的口話中，更漸漸取替了Waistcoat這個具英倫風味的名詞，縱然Vest與Waistcoat之間在物質上其實沒有實際分別，但自從美國人稱它為Vest，英國人稱之為Waistcoat，卻是延伸至今的事實。而且在配搭方面也偏向隨性一點，特別是在西部牛仔Cowboy的行業裏，Vest非但會配搭牛仔褲，上身的最外層也不一定會穿上夾克外套，物料上也更多變化，皮革及麂皮皆愈趨流行，再夾雜流蘇Fringe細節，深具印第安風情。
而踏入20世紀，Vest的發展漸走兩極化，一方面仍然仿如小說既電影《The Great Gatsby》所身處的Jazz Age般，以Three Piece Suit的形式繼續流行於上流社會中；然而另一方面卻又進一步流入民間，為更多的勞工階層所著用，走上了日後大盛的Functional之路‧‧‧‧‧‧（待續）