專訪Hermès皮匠與騎師：此物只應馬兒有
談Hermès的第一個客人是……啊，不是人，是馬才對。Hermès的「馬兒時裝」是什麼？怎樣的馬具幫助達至人馬合一的境界？不如問問法國騎師及Hermès皮匠。
攝影師：Cynthia
181年來，Hermès屢創經典，摩洛哥王妃Grace Kelly拿過的Kelly bag、既可纏頸又可綁在袋的絲巾，但今次就不説dream item，談談Hermès最悠久的底蘊，就是馬文化。19世紀的法國，家家戸戸都養馬，馬術是莊園的主要活動，馬具起家的創辨人Thierry Hermès，就在巴黎這福地孕育品牌誕生。第三代掌門人Emile-Maurice Hermès，19世紀末開始將爺爺的馬具事業版圖擴大，1927年起推出手錶、服裝、香水等，成為今天我們所見的多元化品牌。時至今日，Hermès依然毋忘初衷，積極研製創新馬具及推廣馬術文化。日後觀賞騎馬、盛裝舞步和越野比賽同時，不妨留意騎師、馬匹身上的服飾，或見Hermès的蹤影呢。
相較香港人易接觸的「跑馬仔」，歐洲流行的馬術不講求馬速，重視人與馬的合拍和動作之優雅，歐洲則以場地障礙術最為普及，幾乎佔馬術項目整體的九成。而來自法國洛林的場地障礙（Show Jumping）騎馬師Simon Delestre，早前來港參與馬術比賽，看他當天裝束，就知他是忠實Hermès擁躉，原來副業更是品牌的馬鞍産品開發顧問。沉淫在一個愛馬家庭，受同是場地障礙騎師的父親影響，命定了他往後與馬為伴的日子，當選擇投身場地障礙這範疇，就是一輩子的事。Simon家有55匹馬，很難想像怎能與牠們逐一由陌生人進化至戰友的關係吧？Simon分享：「培養默契非一朝一夕做到，每一匹馬都要花上三至五年時間相處，要訓練到馬兒腳一動，就知它們想走的方向，即人馬合一的境界。要他從55匹中挑選the special one，殊不容易，苦思良久才説出Hermès Ryan這名字：「它是世上排行第三至第五的好馬，因為它有很厲害的能力……哈哈，就是和我非常合拍。」至於Simon騎師排名亦絕不比愛馬Ryan遜色，現為世界第五，屢獲世界大賽冠軍殊榮。
人靠衣裝，馬就靠馬具，就是馬兒最貼身的「衣物」。Simon説：「Hermès馬具不是追求萬用（Universal），而每件産品都講究要度身訂造（Tailor-made），以馬鞍為例，是根據馬的背部而製造最貼身的線條。馬具亦是人馬之間共同接觸到的用具，故同時需配合人的身體結構，如因應人腳的擺放位置設計鞍翼。製造一套符合人體工學的馬具不難，但造出完美配合馬匹的馬具可難了！」在馬背進行倒模，按照模型縫製皮革，這些繁複工序和精密工藝，都是180年多年來累積而得的經驗，不止一件馬具般簡單，是蘊含了承傳馬術文化意義的工藝品。
多虧一班馬具皮匠不斷尋求創新突破，世代延續Hermès的核心精神，使品牌無論技術上、視覺都從不落伍人前。問到於Hermès工作逾22年的老臣子Nicolas Cornebois，製作一個馬鞍需時多久？他回答：「大約25小時，所以每星期約一至兩件完成品。」Nicolas即席示範手縫馬鞍，一個大箝子夾着大腿間，作固定皮塊之用，運用比Hermès更年長的傳統馬鞍針步，雙手縫紉，而這特別結實的縫法，同時應用在品牌的手袋。雖看Nicolas熟悉得「手起刀落」，但整個過程毫不輕鬆，絕不同於小手作，筆者不禁提問：「馬具皮匠大多是男性吧。」Nicolas回應：「才不是！很多女士慕Hermès之名而來啊……30個工匠都以女士為主，對上次招聘，18個只有一個是男性。」
當日的工作坊，讓筆者親身體驗Hermès引人入勝的皮革工藝，當然是預期般雞手鴨腳完事。開拓了對Hermès「奢華」以外的想像，心裡同時跟自己開個玩笑：「下輩子不如做隻馬！」