領先時代的鈴木裕
作者：薯仔燉肉盾
如果說想到任天堂就想到宮本茂，那麼想到 SEGA 就絕對會想到鈴木裕。這位遊戲大師與 SEGA 一同踏入遊戲業，貢獻良多，卻也有人認為他是當年壓倒 SEGA 的其中一條稻草。今天趁著鈴木裕的生日，我們來回顧這位傳奇創作人的過去。
(封面圖片：《莎木》宣傳圖片)
3D 遊戲的先鋒
1958年6月10日於日本岩手縣出生的鈴木裕，本來夢想成為牙醫，但最後對電子工程感興趣，選擇入讀岡山理科大學，畢業後加入 SEGA 參與遊戲製作。雖然自言並非狂熱玩家，但他加入 SEGA 後卻表現出色，一人身兼遊戲設計師、製作人、程式設計師及電子工程師，一手打造出多款暢銷遊戲及街機主機版。
1983年鈴木在 SEGA 的首部家用主機 SG-1000 上交出他的首作《Champion Boxing》，這款受歡迎的 2D 拳擊遊戲很快被移植到街機上，他亦在1年之內晉升為組長。
1985年，鈴木開發出破天荒的街機體感遊戲《Hang-On》，這款遊戲沒有按鈕，單憑玩家的身體搖擺控制電單車，掀起了80年代街機體感遊戲的熱潮。它所採用的 3D 遊戲系統亦為 SEGA 以後的遊戲奠下基礎，包括經典科幻射擊遊戲《Space Harrier》。
SEGA 當年在街機技術及玩法等層面屢獻新猷，穩佔市場一哥地位，鈴木實在功不可沒。他其後又開發出戰機遊戲《After Burner》及賽車遊戲《Power Drift》。而那部可以360°旋轉，設有安全帶及緊急掣的 R-360 亦是鈴木的傑作，後來成為了《SGGG》主角的戰鬥機。
從中國帶來猛虎硬爬山
1993年，鈴木在街機上推出《Virtua Fighter》(VR 快打)，是史上首款 3D 格鬥遊戲。現在看來角色的模組雖然粗糙，但當時看到 3D 的角色在熒幕上激烈對打實在非常震撼，流麗多變的鏡頭運用及即時重播機制更被業界視為模範作。
《Virtua Fighter》的角色沒有飛行道具和超能力，必須一拳一腳紮紮實實的擊倒對手，他們的招式都參考了現實存在的武術流派，例如舜帝耍的是醉拳，Lion 使用的則是螳螂拳。為了搜集資料，鈴木裕與團隊特地到中國各地訪尋名師，例如主角結城晶的八極拳便參考自八極拳名師吳連枝。根據鈴木憶述，當時他親身上陣體驗吳連枝的武功，吳老師一時收手不及，令他一頭撞在石地板上，腫了一大個包。
《Virtua Fighter》成功大賣，推出 Saturn 版本時更是人手一隻的暢銷作品，除了帶來眾多續作及動畫改編，更掀起了 3D 格鬥遊戲的熱潮，後來的《鐵拳》及《Soul Calibur》(劍魂) 等系列都受它啟蒙。
鈴木裕致力開發 3D 遊戲，一年後又推出了第一身射擊遊戲《Virtua Cop》，將遊戲推向 3D 時代。諷刺的是，有人認為這波風潮令 Sony 銳意加強 PlayStation 的 3D 處理能力，導致 Saturn 後來輸給 PlayStation，令 SEGA 在家用機市場上鎩羽而歸。
耗資70億的開放世界《莎木》
雖然鈴木裕主力發展街機，但他察覺到街機遊戲因時間所限，必須在3分鐘內將精華傳遞給玩家，造成內容上的限制，家用機則不在此限。當時家用機上最受歡迎的是日式 RPG (例如《勇者惡龍》系列)，鈴木卻認為它們受形式所限，不是最好的說故事方式。
於是在1999年的 Dreamcast 主機上，《莎木》誕生了，這個系列傾盡日本及美國的動畫及遊戲界精英的力量，創造出鈴木裕心目的中「FREE」系統 (Full Reactive Eyes Entertainment)，即今天非常流行的「開放世界」。
故事講述從小學習武術的芭月涼為報父仇，不惜從日本、香港到中國一路追蹤仇人藍帝，途中認識了眾多紅顏知己及武術家，逐步揭開他與藍帝家族的歷史情仇，以及隱藏在龍鳳青銅鏡背後的秘密。
鈴木裕為玩家建構了一個前所未見的真實世界。為了報仇，玩家可以向300位 NPC 探問情報，也可以到空地練功加強實力。除此以外，也可以選擇兼職賺錢，甚至與碼頭工人進行叉車競賽；或者隨意走進店舖，觀賞及購買糖果及飲品等商品，甚至可以在機舖裡玩鈴木出品的《Hang-on》及《Space Harrier》。這些小樂趣未必與主線劇情有關，但卻將主角在橫須賀的生活描繪得栩栩如生，加上時間及天氣系統，令玩家對芭月涼的經歷身同感受。
破天荒的作品也有破天荒的代價，2集《莎木》的開發及宣傳費用高達70億日元。當時 SEGA 的主機 Dreamcast 已步入晚期，很多人都期待《莎木》可以令其起死回生，結果本系列全球銷量僅165萬，SEGA 宣佈停產 Dreamcast，芭月涼的故事不知何日待續。《莎木》無疑是遊戲史上的傑作，人物刻劃出色，開放世界極具前瞻性，更有 QTE 系統等元素，為甚麼還是失敗呢？
有人認為是鈴木裕走得太前了，市場未能消化這麼前衛的作品 (就如一開始日式 RPG 在美國的銷量也不佳)。而另一種看法當然是 PS2 與 Dreamcast 的銷量已經相差太遠，SEGA 的財政狀況已等不到《莎木》暢銷的一日。很多人會問：如果《莎木》是在 PS2 上推出，會不會已經是續作無數的世界級經典呢？或者吧，但除了一往無前的 SEGA，真的有哪間公司敢讓製作人用數十億開發遊戲嗎？
引頸以盼的《莎木 3》
2011年鈴木裕已離開 SEGA，但仍然擔任顧問。他開設了遊戲公司 Ys Net，推出過手機遊戲《莎木街》等作品，但反應一般。2015年，鈴木在 E3 現場宣佈，Ys Net 已取得 SEGA 授權，他將在 Kickstarter 上為新作《莎木 3》眾籌。這個消息燃起了老玩家的一團火，200萬美元的目標在8小時內迅速達成，最終共募得630萬美元。
雖然資金無法達到額外目標1100萬美元，但600萬的內容已相當令人期待，遊戲原本預計於2017年12月登陸 PC 及 PS4，但上個月鈴木裕宣佈遊戲將延期至2018年下半年，換言之，今年 E3 就不用期待《莎木 3》的消息了。
也罷，慢工出細貨，不要像《Mighty No. 9》(麥提9 號) 就好，希望《莎木 3》可以無負一眾玩家的期待，以及鈴木裕傳奇遊戲製作人之名。