Switch eShop是獨立天堂嗎？
作者：薯仔燉肉盾
你知道從 Switch 發售至今，下載量最高的是哪一款遊戲嗎？答案是獨立作品《Stardew Valley》！Switch 早前的全球銷量正式突破1000萬部，經過大半年，玩家對 Switch 的熱愛有惠及到獨立遊戲的銷情嗎？
(封面圖片：《Stardew Valley》宣傳圖片)
獨立遊戲稱霸網上商店
根據任天堂在今年1月18日公佈的全球 Switch eShop 遊戲下載排行榜，經營農場的獨立遊戲《Stardew Valley》高踞榜首 (而且剛在去年十月才發售)，即使任天堂沒有公開實際銷售數字，這也是振奮獨立遊戲界的消息。事實上在頭10位中，即使不計算《Minecraft》，也有7款獨立遊戲進榜。在這個排行榜上並沒有諸如《Mario Kart 8 Deluxe》及《薩爾達傳說曠野之息》等大作，我們或許可以理解為玩家傾向購買這些 AAA 作品的實體版，但即使如此，也證明 Switch 的 eShop 確是獨立遊戲曝光的好渠道。
動作遊戲《Wonder Boy: The Dragon's Trap》、《Oceanhorn: Monster of Uncharted Seas》及解謎遊戲《Death Squared》這些獨立作品均在多平台發售，包括 PS4、Xbox One 及電腦，但根據去年9月的報導，它們在 Switch 的銷量已經超越其他平台相加的總數，令開發者喜出望外。另外讓玩家扮演小小探測機的動作遊戲《forma.8》雖然在 iOS 賣得最好，但因為 Switch 版本的定價較高，因此開發商亦賺得較多。
其中最受惠於 eShop 的可能要數《SteamWorld Dig 2》，這款作品在 Switch 上賣出的總數是 Steam 的10倍，縱然上集的銷量已超過100萬，但開發商 Image & Form 仍然表示今集的銷情比上集更好 (留意它只是下載榜的第10位)。而經典獨立遊戲《Shovel Knight》雖然推出已有3年，但 Switch 版本的銷量仍然是眾平台之冠。
如何保持優勢？
獨立遊戲能在 Switch 上熱賣，主要是因為這個平台仍然簇新，尤其剛開始時遊戲數量少而優質，每款作品都能分到不錯的曝光率。反觀 Steam 或 App Store 等平台上極度擁擠，每天上架的遊戲過百款，作品質素亦參差不齊。不過，隨著越來越多遊戲加入，Switch 每週推出的遊戲數量亦從一開始的兩、三款，變成去年10月的20款，以上的優勢會逐漸消失嗎？
在任天堂裡專門與開發商合作的 Damon Baker 對此表示，他們非常重視 Nintendo eShop 上作品的曝光程度及推出的節奏，只要開發團隊與他們商討，他們便會提供合適的發行時間、策略以及市場推廣手段作支援。
Damon 的說法當然理想，但似乎亦有數據支撐，十月推出的《Stardew Valley》便是一例。此外剛在一月推出的《Super Meat Boy》亦同樣告捷，團隊表示首日銷量與2010年時在 Xbox 上首發的銷量非常接近，加上當時微軟有推行一星期的減價推廣，所以實際上團隊現時賺得更多。考慮到《Super Meat Boy》已推出7年，累積銷量過百萬，如此銷情實在令人吃驚。
Switch 除了能為獨立團隊提供一個乾淨清爽的販賣渠道，似乎更有種讓獨立遊戲舊作重生的魔力。這是因為 Switch 的手提機設計適合玩操作偏向簡單的獨立遊戲嗎？還是任天堂以創意為本的概念已經養好了一班鍾情獨特遊戲的玩家，只是他們以往一直受困於任天堂相對封閉的第三方廠商陣容？
隨著越來越多獨立開發者湧入 Switch，任天堂若要保持 eShop 的優勢，勢必要為遊戲質素好好把關，但除此以外也要改善 eShop 的瀏覽及搜尋機制，例如目前在日本的 eShop 便很難以英文搜尋到指定遊戲，相關的機制在遊戲數目大增時必定面臨更大考驗，希望任天堂能靈活應對。