iOS反覆無常 獨立開發者轉戰主機

作者：三鶚智

獨立遊戲工作室 Simogo 以 iOS 手機遊戲起家，曾開發過《DEVICE 6》、《The Sailor’s Dream》及《Year Walk》等解謎遊戲。近日他們在日誌中公佈新作將毅然轉投主機陣線。為甚麼要捨棄 iOS 這個熱門平台？原來是 Apple 各種頻繁的升級為小型開發者帶來數之不盡的麻煩。

(封面圖片：《DEVICE 6》、《Kosmo Spin》、《Year Walk》宣傳圖片)

備受煎熬的一年

日誌以「The Year of The Devil」為題，兩位開發者 Simon 和 Gordon 直言2017年不盡如人意。雖然他們希望全力投入開發新作，但 Apple 頻繁的改動卻令他們不得不花大量時間調整舊作。有時是 iOS 更新了操作系統，也可能是 iPad 或 iPhone 有新的解像度或其他新功能。開發者費盡心力和時間配合，其實只為了令遊戲免於被 App Store 下架，讓玩家可以繼續遊玩。

香港手機遊戲《龍之氣息》 的開發者 ST 也分享了他的經驗：「例如 iPhone X 畫面規格是18:9，跟一般的16:9不同，需要修改很久。」事實上不少開發者均表示 Android 的機種雖然眾多，但畫面比例較固定，相反 iOS 有多種畫面比例要適應。ST 亦表示 iOS 每次更新都可能會令遊戲出現各種不明錯誤，網上未必有解答，開發者往往要自行摸索。

結果，二人開發團隊 Simogo 在這一年花了不少時間升級舊作，反而冷落新作，他們更表示 Apple 似乎無意幫助獨立開發者保留他們的遊戲。Simogo 不得不面對事實，哪怕他們再努力，進度還是追不上 Apple 的改動，人力成本愈來愈高，卻未能帶來穩定的收入，當他們放棄之時，亦是這些遊戲消失之時。

新的出路

當初手機遊戲熱潮吸引了 Simogo 工作室開始製作 iPhone 遊戲，利潤亦讓他們留在遊戲業繼續發展，但當調整工作變得不勝負荷，他們便決定轉換戰場。Simogo 的新作暫名為「Project Night Road」，將會在主機上推出。

Simon 和 Gordon 對主機並不陌生，他們在成立工作室前已開發過主機遊戲，但當時的開發環境並不利於獨立團隊，許多繁文縟節、認證和麻煩事令二人不堪煩擾。但現在不少阻礙都已經消失，Sony 成立了自己的獨立遊戲品牌，亦樂於與開發者緊密合作；任天堂的 Switch 上亦有不少獨立作品，對於小型工作室來說，支援穩定的主機比隔一年就換代的手機更加容易，轉戰主機市場實在無可厚非。

在人手一機的年代，手機可以說是覆蓋率最廣的遊戲機，不少人反而看淡主機和電腦遊戲市場。iOS 裝置的規格較 Android 統一，雖然應用程式審核嚴格，但始終給予不少開發者信心。不過隨著 Simogo 這種資深開發商表達憂慮，轉投主機平台，或許正慢慢揭露了手機對獨立開發者的不便。反過來說，隨著電腦及主機開發環境改善，從手機平台出走的開發者將會帶來各平台百花齊放的境況。