PSV已死？還有獨立遊戲撐住！
作者：三鶚智
Switch 令任天堂再次領導手提遊戲機市場，繼承了 NDS 及 3DS 的成功，反觀 Sony 的 PS Vita 卻無法留住 PSP 的玩家，連 Sony 都放棄為其開發遊戲。但意想不到的是，獨立遊戲廠商及玩家卻在 PSV 上自得其樂。今日是 PSV 的6歲生日，我們稍為回顧一下這部備受期待的掌上明珠怎樣變成獨立遊戲的小小樂園。
(封面圖片：PlayStation Vita、《VA-11 HALL-A》、《Papers, Please》、《Stardew Valley》宣傳圖片)
跌跌撞撞的 PS Vita
2011年12月17日，PlayStation Vita 正式推出 (下稱 PSV)，被視為 PSP 的下一代，不但畫質大躍進，更支援前後雙觸屏。「Vita」的意思是「生活」，從 PSV 內置的聊天及社交程式可見，Sony 希望它成為玩家生活的一部分。不少遊戲廠商為 PSV 推出獨佔遊戲，包括《Uncharted: Golden Abyss》、《Call of Duty: Black Ops: Declassified》和《Killzone: Mercenary》等 AAA 大作。2013年 Sony 又以「共鬥遊戲」為主題，以《闇魂獻祭》、《討鬼傳》及《魔龍寶冠》等多人同樂作品催谷聲勢。同年 Sony 更推出 Vita TV，希望讓 PS Vita 進駐大廳。但種種措拖都始終無法挽救 PSV 的銷量。
根據遊戲數據網站 vgchartz 統計，PSV 至今銷售台數只得1500萬部，無法延續 PSP 8000萬部的成功，相反同世代對手3DS的銷量則高達6800萬部。面對這個數字，即使當初不斷呼喊、希望《魔物獵人 X》可以登陸 PSV的玩家亦只能噤聲。主機賣得不好，遊戲的銷量亦達不到廠商的期望，AAA 遊戲的開發商如 Naughty Dog 和 Guerrilla Games 亦放棄 PSV。到了2015年，Sony 宣佈不會再為 PSV 開發遊戲，將集中精力發展 PS4。《英雄傳說 閃之軌跡》系列一直都有 PSV 版本，但今年推出的第三部作品亦選擇放棄在 PSV 累積的玩家，改為 PS4 獨佔。
現在大部分PSV 的「新」遊戲其實都是已經在電腦、PS4、PS3，甚至手機上發行過的作品，在缺乏新作支持下，不少人都認為 PSV 已經奄奄一息。的確，雖然至今仍能在日本和亞洲某些地區買到 PSV，但在西方已經銷聲匿跡，Sony 在 E3 中幾乎不會提及它。Sony 互動娛樂總裁 Shawn Layden 在接受《TIME》和 The Verge 的訪問時坦言，PSV 未能吸引歐美玩家，所以只會在日本市場推廣。
PSV 的忠實用家──獨立遊戲
PSV 雖然在大眾市場失利，卻成為小眾遊戲的舞台。現時手機遊戲競爭激烈，每天都有海量新作上架，電腦遊戲也不容易，Steam Direct 實施後7星期內便推出了1000款遊戲，假如以低價競爭，又隨時收不回成本。反觀在 PSV 上，獨立遊戲找到了數量雖少、但忠誠度滿分的玩家。今年便陸續有《Stardew Valley》、《Papers, Please》及《VA-11 HALL-A》等多款獨立遊戲發佈 PSV 版本。
獨立遊戲工作室 Arcade Distillery 在 PSV 上推出了 ARPG《Death Tales》和回合制戰略遊戲《Plague Road》。在 Glixel 的報導中， 工作室的遊戲設計師 Luc Bernard 表示，即使在 PS4 或 Xbox One 上能發佈獨立作品，卻因作品數量多而易被掩埋。但在 PSV 上便不一樣了，熱心玩家仍然十分留意新遊戲，花錢絕不手軟。當《Plague Road》在 Kickstarter 上展開眾籌時，主要贊助者都是 PSV 玩家，最終超額籌得一倍金額。Luc 表示開發 PSV 遊戲雖不能致富，但只要作品質素還過得去便可以賺到錢，因為「(熱心玩家) 深愛他們的遊戲機 (PSV)，會願意一直捍衛它，直到最後。」
即使 PSV 在外界眼中已成為了孤兒仔，但 PlayStation 仍樂意為開發者提供支援。Luc 表示負責 PSV 的員工和開發者相處融洽，客戶經理會幫忙挑選發佈時間，不但會在 PSN 上推廣遊戲，亦幫助很多小型工作室拿到了開發工具套件。Sony 對獨立開發者的支援，是 PSV 能持續有遊戲推出的原因。
實體版獨立遊戲有價有市
雖然 PSV 銷量不佳，但1500萬個機主說少也不少，他們消費力強，信任實體卡帶多於數碼版本，而典藏版本更為不少廠商帶來商機。
網上商店 Fangamer 專門販售獨立遊戲的相關精品，他們曾推出《Shovel Knight》的限量 PSV 版本。最近亦推出了《Undertale》的 PSV 實體版，其典藏版本更是豪華，包括14K金的音樂吊墜、逾100首音樂的原聲CD和24頁的插畫故事書一本。
發行商 Limited Run Games 專門針對小眾市場，過去曾經推出《伊蘇：始源》和台灣獨立遊戲《DEEMO》的 PSV 實體版。雖然 PSV卡帶成本高，但其玩家更熱情，同一款遊戲的 PSV 版本總是比 PS4 版本更早沽清。他們為獨立潛行遊戲《Volume》發售特別版，附帶24頁全彩說明書和燙金封面，1小時內便賣光5000套。94年推出的動作遊戲《Windjammers》後來推出 PSV 特別版，售價65美元，包括一隻比賽用的飛碟、海報及原聲帶，是該公司賣得最貴的 PSV 遊戲，但限量2000份也是極速完售。
Limited Run Games 認為 PSV 用戶喜歡與別不同的遊戲：「現在剩下來的 PSV 玩家喜歡獨特的體驗：JRPG、視覺小說、創新的獨立遊戲......就是要獨特的事物。」Sony 的客戶經理亦曾告訴他們，實體版帶給獨立開發者的利潤比電子版多，因此 Limited Run Games 相信推出 PSV 遊戲對玩家和開發者都有利。 公司今年公佈了20款 PSV 遊戲，包括《2064: Read Only Memories》和《Salt and Sanctuary》(鹽與聖所)等。
PSV 的未來
今年《Minecraft》在 PSV 上賣出200萬套，帶動了日本當地的 PSV 銷量，令 Sony 願意在日本舉辦《Minecraft》玩家交流活動，同時推廣 PSV。在 4Gamer 去年的訪問中，Sony 互動娛樂日本亞洲（SIEJA）總裁盛田厚便提及，由於《Minecraft》在孩子間大獲好評，兒童玩家成為了 PSV 玩家的增長主力，更超出 Sony 原來的預計，他們有意推出更多合適的遊戲。
隨著 Switch 推出，不少獨立團隊都加入 Switch 的陣營，似乎為 PSV 的前景蒙上陰影。但 PSV 現時仍然有足夠的全球市場給獨立開發者和小型發行商賺取利潤，即使已退至較不顯眼的位置，但只要仍有忠實玩家支持 PSV 遊戲，獨立開發者便會願意繼續在這平台上推出遊戲。PSV 正以另一種方式繼續生存著。