獨立遊戲會讓電競更易於消化嗎？
作者：薯仔燉肉盾
今年夏天，香港紅館舉辦了大型電競比賽，《英雄聯盟》的玩家看得很盡興，但這個城市大部分人是一頭霧水。電競的未來，會需要一點消化藥嗎？
(封面圖片：GEME 團隊拍攝)
難以消化的電競盛事
八月一個炎熱的夏夜，紅館舉行了香港有史以來最大型的電競賽事「英雄聯盟王者回歸世界邀請賽」，請來了世界各地前《英雄聯盟》職業選手同場較量。撇除場外「電競音樂節」更改場地、被質疑利益輸送等風風雨雨，以及那些要在戶外35°C高溫下賣電競椅的職員，場內的電競比賽算是辦得圓滿。有 CGA 及 Twitch 等業界公司出手，直播、現場評述、拿下首殺和巴龍時的舞台效果，一樣都沒少。紅館雖然只坐滿了七成，但從選角色時便開始出現的歡呼聲，可知捧場的都是《英雄聯盟》的忠實擁躉，觀賽氣氛一流。
只是，這就代表香港有能力消化電競活動了嗎？
儘管 CGA 和 HKE 都有在香港舉辦過比賽，但單論人數，今次是本港最大型的電競比賽，也是香港政府慶祝回歸20週年的活動之一 (雖然今年好像甚麼活動也在這個名單上)，各大傳媒即使完全不涉遊戲或電競，也會稍為報導。作為本地大台的 TVB 又如何呢？
TVB 簡單報導了賽果及入場人次，在現場問了一名觀眾最期望看到甚麼場面，少年回答：「團戰。」
現場當然有專業的遊戲媒體，但事實上 TVB 和很多本地媒體一樣，他們派人到場只是為了取得畫面和交差，攝影師甚至不知道鏡頭該拍哪裡。如果是傳統運動，TVB 有專門的體育記者，憑伍晃榮和伍家謙的旁述，即使不太懂足球的觀眾也能理解「精彩入球」。但到了《英雄聯盟》，他們可能連「中路」和「打野」也不認識，更遑論要理解觀眾為甚麼在 Ban / Pick 時像看煙花般歡呼，比賽時誰殺了誰，誰又救了誰？
接受 TVB 訪問的少年已經交出最簡單的答案，但他可能也不禁想：「記者你知道自己在問甚麼嗎？」而即使記者是個資深《英雄聯盟》玩家，問到再精彩的答案，也不可能出現在新聞報導裡。而且別忘了，《英雄聯盟》只是眾多電競遊戲的其中一款，今季的 meta 到了下一季又不適用了。
這並不是誰的錯，只是本地電競業尚在萌芽階段，而即使在國外，我們也難以期望傳統媒體能夠深入報導電競賽事。只是這個畫面讓我想到了另一個問題：電競假如作為一種運動，它需要一個低觀賞門檻嗎？
易學難精但不易看
說起電競，我們腦內會出現《英雄聯盟》、《DOTA 2》、《StarCraft II》、《Overwatch》、《Street Fighter》系列、《Hearthstone》等遊戲，似乎電競遊戲都要有一定的深度和複雜程度，選手方能發揮極限，與凡人有所區別，做到所謂「易學難精」。這種理解沒錯，但在很多年前，「易學難精」的電競代表是 FPS 《Quake》。《Quake》的規則簡單，雖然有數款武器，但簡單來說，誰被射死便算輸，「難精」在於瞄準和操控技術，而非數量龐大的遊戲資料。
反觀現時，一個新手玩家可能看數場《英雄聯盟》仍然會滿腦問號，超過130位英雄和200款道具，即使 TVB 的攝影大哥如何專心亦難以消化，《StarCraft II》的兵種和進退時機、《Hearthstone》那些一瞬即逝的卡牌描述，皆是如此，它們的「易學難精」是針對玩家而非觀眾。平日不看足球的觀眾在世界盃比賽時似懂非懂，一樣可以盡興，但叫他看《英雄聯盟》，卻隨時可能會睡著。深化一款遊戲，讓忠實玩家愛不釋手固然是一種策略，這些遊戲從一開始瞄準的或者就並非「普羅大眾」，但降低觀賞門檻又能否是電競的另一條出路呢？
獨立電競遊戲
於是有人想到了獨立遊戲。獨立遊戲因為資源所限，不會有龐大的資料庫，多會集中鑽研遊戲機制，所以在很多獨立遊戲展覽上，玩家都能迅速上手，旁觀者亦能迅速理解。那麼它們的競技元素又如何呢？簡單的搶球搶分遊戲《Hokra》在網上有不少擁躉舉行比賽，國際格鬥遊戲盛事 EVO 更多次為《Nidhogg》舉辦比賽，獨立一樣可以競技。
《Nidhogg》是一款劍擊遊戲，機制簡單但極度考驗反應，今年剛推出續作：
說到獨立遊戲躋身電競，最成功的案例該算是《Rocket League》。簡單來說，這是一款用賽車踢足球的遊戲，每隊各有3人，用賽車代替球員在場上奔馳，無論任何方法，只要把巨型足球送入龍門就能得分。規則雖然比足球更簡單，但高手的技術卻是匪夷所思，賽車雖小，控、帶、傳、射樣樣難不倒，他們可以在混亂的場面中仔細調校賽車的角度，將球彈入龍門。觀眾即使自己辦不到，亦一樣能感受到比賽及選手的精彩之處。
無怪《Rocket League》的聯賽已辦到第三季，賽池高達30萬美元，雖然遠遠及不上《DOTA 2》動輒上千萬美元的天價，但在獨立遊戲界來說已是非常難得的成就。為甚麼《Rocket League》獨受青睞呢？其一可能是它有點「作弊」，因為基本上它就是一款足球遊戲，只是節奏更快，更有型，有先天優勢。其二可能是美術風格，包裝電競高手的策略現時仍是以華麗有型為主，如果 Toyz 旁邊配上一隻來自《Nidhogg》的黃色 pixel 小人，好像又有哪裡怪怪的。當然，一款遊戲要躋身電競產業鏈，遊戲本身是否能持續進化、有沒有足夠的遊戲元素生產週邊也是重要的因素。
要將獨立遊戲發展為電競作品當然有難度，除了要設計出好玩又有競賽成份的機制，玩家的數量亦必須夠多，才能用作測試平衡度以及維持大型伺服器的開支，但在獨立遊戲越來越成功的年代，開發者或可視此為新的出路。撇除獨立遊戲，任天堂擅長製作「所有人都喜歡玩」的遊戲，作品當然既耐玩又易於理解，旗下的《Splatoon》系列及《ARMS》似乎也對電競大餅虎視眈眈，未來電競會否發展出另一種方向，或者很快便會有人出手驗證了。
最後來看看《Rocket League》的精彩場面吧：