【馬拉松】七天七大洲七全馬 美國傳奇跑手用30萬步告別競賽生涯
在悉尼馬拉松衝過終點線後,美國馬拉松奧運選手荷爾(Ryan Hall)輕輕把跑鞋留在終點線。
「對我來說,這就像畫上句號。」不過,這個「句號」除了是在形容他「7天在七大洲跑7個全馬」的瘋狂之旅,更是總結他過去接近20載職業運動員的競賽生涯。
身為美國一代馬拉松名將,在悉尼卻以5小時15分34秒完成42.195公里,荷爾賽後一度需要工作人員協助行走,他笑稱:「我從來沒有想過我能夠完成。」他不是美國史上唯一一個跑進2小時5分鐘的跑手嗎?無錯,但今次他挑戰的卻是「7天在七大洲跑7個全馬」的世界馬拉松挑戰賽(World Marathon Challenge)。
一早在2016年年頭宣布退役的荷爾,近年已經因傷多次在比賽中途退出,但他對這項運動仍然不死心。「我一直相信我還能創造更好的成績。」正因為「硬頸」,所以「睇唔開」,他說:「以一次瘋狂的跑步之類結束我的運動員生涯,這好像一個不錯的主意。」
由南極的Union Glacier出發,這名34歲的「老將」用雙腳越過南美的智利、北美的美國、歐洲的西班牙、非洲的摩洛哥、中東的阿聯酋,來到大洋洲的澳洲。「我的腿已經完全失去知覺,但我還要享受最後的42.195公里。」事實上,這名前運動員自去年起,未曾跑多過8英里(約13公里),因此過去6天的行程對他而言,已是極限挑戰。不過,生涯最後一戰,怎樣艱苦都需要完成。
由於今次「賽事」只有22名選手,荷爾很多時候都是自己上路,因此他首次在比賽聽歌跑步。「由電子音樂到教會詩歌都已聽一遍,看來這是我史上跑得最醜的一次。」凌晨一時半出發,雖然最終以超過5小時完成,卻比起2011年在波士頓跑出2小時4分鐘58秒更有成功感,更笑言:「我可能創了個人最快和最晚差距的世界紀錄。」以這場超過30萬步完成這場「超級馬拉松」,他說:「今天實在很辛苦,但這就像我的職業生涯一樣,充滿高高低低。這正是我想像中完美的落幕。」留在終點線的跑鞋,象徵着荷爾以準備好邁進人生新一頁。