【體物寫志】The Grey Store期間限定　解說灰色NB跑鞋的特別魅力

問問各位，如要你列舉某些品牌時，會直接聯想到的Pantone，大家可會想到什麼？
跑車，我想到法拉利紅。
奢侈品，我想到Tiffany Blue。
運動品牌又有沒有類似的例子呢？那就不得不提New Balance的「元祖灰」了。

能夠將一種顏色與自家的各個跑鞋系列融合，繼而進化成各種經典時尚鞋款，灰色系的New Balance跑鞋總好像有與別不同的魔法與魅力，令一種本身並無特別意義的顏色，放予一個品牌之上後卻得出「1加1大於2」的效果。其實，NewBalance品牌逾百年歷史，但灰色予以這品牌與別不同意義，日子不算太長。他們第一款灰色跑鞋出現於1978年，用於620鞋款之上。但認真分類，灰色有很多種，所以要數到真正發揚光大「元祖灰」的鞋款，就不得不提1985年的代表之作。

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很多人都特別喜愛New Balance 99X經典系列，但講到真正確立了品牌將當代跑鞋的緩震技術、物料和造工等細節要求，融入至經典鞋款之中，「千系跑鞋」可說是巔峰。

1985年對sneaker head來說，是特別的一年。既是神鞋Air Jordan 1的誕生年，亦是New Balance「千系跑鞋」的創始之作M1300推出。當年由於新避震系統Encap的推出 ，並首次配搭在M1300之中，古典外觀與新時代的科技結合，加上美國手工製的出品要求，令這款跑鞋定價比AJ1高一倍，當時依然掀起運動與時尚界一股熱潮。因為太受歡迎，所以M1300的做用的「Shadow Gray」，也就是後來所稱的「元祖灰」，這種經典的聯想印象正式萌生，亦令往後New Balance的所有鞋款，不論跑鞋與潮鞋，都一定會推出配用到灰色的版本。致於1300JP，亦由1995年開始，每5年便復刻一次，下一次就是2020年。

當然，1300只是一個引子，後來New Balance的灰色跑鞋因為其簡潔、俐落的觀感，而受到前美國總統列根、克林頓、奧巴馬，以及SteveJobs等跨國企業高層的喜愛，得到「Presidential Sneaker」的美譽。神奇的地方，卻是這種踏實、穩健的形象，卻不止受到位高權重者認同。藤原浩、高橋盾、倉石一樹等潮流界代表多年來亦對「元祖灰」的1300JP情有獨鍾，都是多年來令灰色調New Balance跑鞋不繼得到「神聖加持」的原因。

因此緣故，New Balance亦將今年的9月5日定為「Grey Day」，宣揚其「Grey runs in the Family」的主題。最經典的1300JP未到復刻時候，但今年在中環開設的期間限定「The Grey Store」，依然有不少值得留意的「灰品」。例如兩款美製的別注997 Sport「Grey Day」和MADE 97。997 Sport「Grey Day」保留了元祖997外貌，特別之處是鞋側印上了「new balance MADE IN U.S.A.」字樣，取代標誌性的「N」字Logo，是MADE系列中首次採用的設計，也很貼合當代的街頭風美學。MADE 97則首次結合了MADE 997的鞋面麂皮物料，以及獨有的Encap REVEAL中底，時尚之餘，亦未忘跑鞋匠人對跑鞋性能要求的初心。

此外，是次活動還有580、996和997 Sport等「Play with Grey」系列上架。當中996更採用上述令「元祖灰」成為New Balance代表色的1300JP色調，配以雙密度C-CAP及EVA材質為中底，磨砂牛革和尼龍網布的外層物料，都是今次的重點單品。喜愛灰色系列的各位，9月8日前親身到中環雲咸街18號地舖的限定店進一步了解吧。