【平壤馬拉松】朝鮮唯一的「自由行」方法 窺探鐵幕國家真面目
單憑烙在朝鮮上的「神秘」、「鐵幕」等關鍵詞，已吸引大量外國跑手報名參與每年4月的平壤馬拉松，很多人更形容為「一生必須參與一次」的馬拉松之一。
去年曾到當地跑10公里的Ice和全馬的Lydia同樣認為，這次旅程一生難忘，世上沒有任何地方令她倆有類似體驗，卻因為參加了平壤馬拉松，她們有機會以唯一「自由行」方式窺探朝鮮的另一面。
訪問之前，Ice與Lydia不知道與對方同時受訪，我也不知道二人早已認識，當二人看到對方時，當下立即驚訝道﹕「喔！原來是妳！」
「你們認識的嗎?」
「對喔，去年我們是同團的團友，Lydia跑全馬，我跑10公里，雖然大家只相處了幾日，但也許這趟旅程實在太獨特，很多團友後來都成了好朋友，每個月都相約聚聚。」Ice一邊說，一邊興奮地給Lydia一個擁抱。看到她們的反應，我想，網上形容平壤馬拉松是「一生必須參與一次」，或許真的無誇張？
Lydia和Ice的「朝鮮馬拉松之旅」紀念品
在朝鮮旅遊，當地提供的每一餐都非常豐盛，我想應該是官方想向外國人營造一個富裕的形象；但記得我在比賽時經過一個水站，有點渴，卻不想喝太多容易令自己胃痛，所以只喝了半杯水，立即便有位中年男士走過來斥責我，雖然我聽不明他說什麼，但我想是因為當地所有資源其實都很珍貴，在他眼中覺得我實在太浪費所以才動怒。
起步與衝線 你試過五萬人在看台為你歡呼嗎?
據Ice和Lydia向當地導遊了解，朝鮮人對求職和薪金等沒有太深概念，因為他們的工作、學習、醫療、房屋以至生活配給、津貼，都由國家分配，隨團的兩名導遊都因為求學時分別以普通話和英語為專業，所以獲國家分配導遊工作。這種在任何地方都難找的共產社會制度，組織可以掌控任何個人生活，擁有超強動員能力亦不是奇事。尤其在平壤馬拉松這項IAAF銅標認證的國際賽事，當局自然不容有失，比賽當日由賽道兩旁以至五萬座席的金日成體育場之中，盡是密密麻麻的人群為參賽者打氣。
Ice形式：「旅遊巴進入運動場前，已看很多朝鮮人穿起傳統服飾或西服正裝歡迎我們，進入體育場後，舉目就是座無虛席地人群，不斷唱歌拍手叫口號，而且他們不是純粹拍手，而是手中拿着兩塊類似鐵皮的東西敲擊，聲音更響亮。我們站在賽道上，接受五萬人的歡呼，這是我從未想像過的震撼。」
「也是我跑過14次海外馬拉松中，從未見過的場面。」Lydia補充。
大場面無疑震撼，但例如在起步等安排上，平壤馬拉松卻顯示出他們對細節的粗疏。從2017年開始，這項賽事的賽道改成沿大同江畔走，全馬、半馬、10公里和5公里賽都是同一路線，只是按路程調整折回點。跑手亦會由距離最長的全馬開始，幾千人在體育場內分批按起步時間排隊，等候出發。全馬第一槍亦按照預定時間起步，但愈後的組別就愈亂，反正上一組走了，控制人潮的職員逐令跑手群步向起點，聽到槍聲就跑就是了，什麼預定起步時間，也管不了。
全馬適合做時間 跑10公里與民間交流
朝鮮是世界上極少數完全不容許外國人「自由行」的國家，所有遊客全時間都由導遊看顧，甚至導遊本身都被另一名隨團的黨委監視，所以近乎沒有機會自由地跟當地人交流。
除了，跑步的時候。
Lydia甚至認為，跑馬拉松是旅遊朝鮮中，唯一能夠「自由行」的機會。因為在長達42.195公里的路程上，尤其比賽初段，全部距離的跑手都必然經過，人太多，根本不可能有人可以貼身監視自己，縱使一路上都肯定有大會便衣職員看着外國人的一舉一動，但在這個環境之下，朝鮮人跟外國人接觸的限制相對寬鬆，小孩子更對外國人特別好奇，不斷嘗試吸引跑手注意，Ice便曾中途停下，走向小孩子身邊傾談拍照，這些都是平日遊覽平壤市面間難以想像的。她說：「我猜那個孩子大約四歲吧，因為朝鮮無論兒童和成人都普遍矮小，我難以用日常經驗判斷他們的實際年齡；然而令我印象深刻的是，除了他很可愛，是他竟然用英語跟我溝通，這是我到朝鮮之前從未想像的。後來我在行程中參觀一些學校和少年宮等等，都看到他們對外語的興趣，即使面對外國人時還是很害羞，但不是害怕，他們對接觸外界事物是熱切好奇的。」不過Lydia提醒，全馬比賽跑得愈後，人群愈疏落，監控漸見嚴謹，「我跟朋友每跑到一個地標，都想停下拍照，但愈後的賽道就愈難拍照，例如走到金日成廣場附近，當我們一停下舉機，就有人來驅趕，我們只好預先談好，大約那個位置開始停，預備好相機，拍完便立即走」。
至於10公里的賽事不足以跑過凱旋門、萬壽台、金日成廣場、柳京飯店等平壤地標，卻可以與朝鮮民間交流，反正所有地標在比賽以外的行程中都會參觀；而且能在1小時左右跑畢10公里的話，回到金日成體育場終點時，不但保證在五萬人歡呼下衝線，還能趕及觀賞一場朝鮮的足球賽事。平日大家都經常都能看英超、西甲以至港超，朝鮮足球賽？我相信沒有幾個人看過吧。
值得一提的是，平壤馬拉松參賽的人相對少，四線行車道十分寬闊，加上甚少高低起伏，有利創造個人最佳時間。然而它的關閘時間有一定挑戰性，官方網站上說是4小時後截停比賽， Lydia卻說現場宣佈為4.5小時，但實際上當她以4小時25分回到金日成體育場終點後，工作人員隨即關閘，可見當地對比賽時限十分「率性」。
賽道旁的小孩很好奇地想與我們交流，導遊晚上在酒吧跟我們訴說自己的愛情煩惱。我覺得除了社會制度的不同外，朝鮮人心底裏所重視的話題和想法，其實跟我們都沒有什麼分別。
無論朝鮮社會還是馬拉松 世上都找不到相同例子
朝鮮對外之封閉，毋庸置疑。縱使當次行程間，有團友甚至與導遊結成可談心底話的朋友，但只要離開朝鮮國境，彼此就無法直接聯絡，最多只能拜託經常往返港朝兩地的領隊朋友交托手機影片傳達問候。談到朝鮮訪後感，Lydia以「史上最大型社會實驗」來形容：「無論平日跟導遊聊天，還是到訪圖書館或學校期間跟學生交流，不時聽到他們將問題歸咎在『美帝』之上，哪怕只是日常生活瑣事。至於所有好事，一定與金氏家族有關。但跟她們談其他生活話題時，又發現朝鮮人跟我們的想法差不多，我很好奇，他們這樣封閉了三代人了，到底還可以維持多久？今次朝鮮馬拉松之旅後，覺得自己在新聞報導以外，對這個國家多了一點『人性』角度的了解。」
平壤馬拉松在這樣獨特的社會中舉行，自然對比世界上任何馬拉松的管制都要嚴格，嚴格得連品牌標誌大一點、或有意思句子的跑衣都不能穿著，壓抑得連喝口水喝少了都要捱罵。但相對於日常的平壤，它對人的限制又好像寬輕鬆了一點。例如平日外國人只容許在指定商店交易，在特定場所的專用櫃位中即場兌換朝鮮幣，購物完畢又要立即將朝鮮幣兌回本來的貨幣，想真正體驗當地人的生活，就算只是買點小食，因為外國人身上不容許有朝鮮幣，所以基本上是不可能的；然而在平壤馬拉松其間，當地導遊短暫容許跑手暫時離開體育場，只需交代好多少人去多久，就可到訪場外附近的小攤檔，以外幣交易品嚐一點啤酒和街頭小食，體驗短暫的自由。事實上，Ice與Lydia都認為不枉此行，因為了解朝鮮，就像盲人摸象，太多角度可以換來不同的認知，無論用任何文字、影像、語言，都不可能比親身到當地探索來得深刻透徹。
2019年的平壤馬拉松將於4月7日舉行，分設5公里、10公里、半馬以及全馬；即使不想參賽，亦可於體育場內觀看開幕、閉幕禮和足球友誼賽，機會難得﹗有興趣的01讀者，可於GLO網站填寫登記表格報名時，輸入專用優惠碼，即可獲得團費折扣優惠!立即行動吧!
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截止報名：2月22日