【猿人反擊戰】NIGO一手「湊大」　Bape賣盤前母公司負債10億日圓

時裝品牌 A Bathing Ape（Bape）是由深受電影《猿人襲地球》啟發的日本著名設計師長尾智明（NIGO）於1993年創立。品牌全稱「A Bathing Ape in Lukewarm Water」，意謂「安逸生活的猿人」。顧名思義，品牌是以猿人作爲品牌標誌及創作元素，還用到電影裡的一句經典口號「Ape shall never kill ape」作爲品牌的標語。

木村拓哉帶挈品牌人氣急升

這隻「猿人」與長尾智明就像一對父子，自1993年誕生以來一直影響着街頭潮流界。但Bape的標誌卻不是長尾智明設計的，而是原宿文化裡重要的人物，亦是他的好朋友，同樣喜歡《猿人襲地球》的著名插畫師-外號SKATE-THING的中村晉一郎，花了一周時間設計出來的。而長尾智明所設計的代表產品有鯊魚連帽衛衣、虎頭連帽衛衣、猿人迷彩頭的Tee恤等。

Bape最初不是以賺錢為目的而成立的，更像是長尾智明的個人嗜好而創立的公司。在頭兩年中，Bape只設計T恤，由於設計、質量和創意可以反映到穿着者個性，在日本潮人界中開始有點名氣。之後，Bape才開始涉足設計其他服飾。

但開始為人所關注就要數1998年，由於日本明星木村拓哉穿著Bape的服裝在電視上露面，在明星效應下，令到日本迅速掀起一股Bape熱潮，之後其他眾多日本藝人也開始穿著這個品牌。眾所周知，日本無論在科技、時尚潮流及動漫等，都對亞太地區有重大影響，所以這股潮流從日本漫延到香港及台灣，引發許多香港及台灣的藝人追捧。

擅長設計未必精於營商

雖然長尾智明引領日本街頭文化逾20年，但在名利場上，他卻未必是一名十分成功的生意人。他早年成立的Nowhere時裝集團，雖然擁有多個品牌，如「A Bathing Ape」、「Bape」及「Baby milo」，但卻經常錄得虧損，長尾智明在2011年將Nowhere僅以2,184萬港元賣給I.T（0999）前的兩年，Nowhere分別錄得2.67億日圓及1.19億日圓的虧損，負債淨額更達到10.25億日圓。

有分析指，Nowhere成也長尾智明，敗也長尾智明。雖然他是一名很好的設計師，但卻未必是成功的企業家。首先，長尾智明擁有日本人傳統對產品的堅持的特質，要求對Bape的產品做到盡善盡美，有時可能違反了一般做生意的商業效益。

就好像過往一間過千呎的Bape專門店只會擺放幾件王牌產品，甚至放的是一件限量生產只有數十件的T恤。雖然這樣做法，在產品供應極度稀缺，而客戶需求仍然存在的情況下，可以賣得很貴。而且客人在店舖可以買得舒服，務求令產品有種獨一無二的感覺。但在這種情況下，往往就會洐生出水貨店，水貨店用極多人力物力到專門店入貨，再以幾倍價錢的炒價出售。

猿人陷入低谷    終被I.T收購

但靠這種行銷方式，就連一個從未讀過商業理論的人都會覺得奇怪。不禁令人問起，既然一件很受客人歡迎的服飾，為什麼只會生產數十件，而且永遠不會再補貨？但長尾智明就是這麼有「性格」，寧願讓水貨店賺幾倍差價，都要堅持限量生產，以致公司收入未有大幅提升。

再加上潮流的風向不像Uniqlo及Giordano等大眾品種，潮流總會每隔幾年都會轉變一次，當Bape陷入低潮的時候，就令到公司賣盤前幾年都錄得虧損。所以長尾智明最後被迫在2011年以低價賣走Nowhere集團。當年的交易協議中，長尾智明亦同意留任公司的設計師一職。直至2013年，他就正式離開他一手養大的「猿人」。

誰不知，I.T接手這隻猿人後，居然大打「猿人反擊戰」，經過一系列銷售策略，不單止令這隻猿人起死回生，更成為集團重要增長動力！現在來看，這次聯婚對I.T 、長尾智明及Bape都不失是一個「三贏」的交易！