2年勁開6間分店 Outback自爆進化法則︰No Rules, Just Right
做餐飲，要敵得過貴租。屬港人集體回憶的樂意扒房和法式扒房W's Entrecote，都為保持傳統的菜式和格調而努力過，卻齊齊因為貴租，走進歷史。然而，有一家扒房不認命，靠「No Rules, Just Right」的法則頂硬上，過去兩年開足6間分店，餐廳總數增至11間，目前全部錄得盈利。
這家扒房就是來自美國的「過江龍」Outback Steakhouse，進軍香港市場經已18年多。淡市擴張，營業額上升之餘，還獲得地產商拉攏進駐旗下商場，Outback大中華區總裁徐劍群於訪問中道出這間美式扒房的微妙「進化」。
「No Rules, Just Right」這豪邁的一句，正是Outback白字黑字寫下的公司口號，徐劍群兩年前擔任大中華區總裁後，還真的坐言起行，「當時覺得Outback在香港已有15年歷史，食物和服務都很好，只是設計和餐單跟不上時代和消費者，以致脫節了，決定要將新概念引進來。」
港人習慣改變 更愛輕鬆鋸扒
美國的形象雖說不拘一格，但傳統美式扒房卻是另一回事，昏暗的環境，配以典雅的音樂，食客不期然會端正用餐，但時移世易，很多人不好此道。台灣「美式餐飲教父」孫大強，去年3月底全面關閉在台代理的Outback加盟店，便總結道︰「傳統大型美式連鎖餐廳的時代已經慢慢過了」。
徐劍群也察覺到這個轉變，相比起「懷舊」、「大份」，更多食客想在輕鬆的氛圍中鋸扒，與家人或朋友談天說地，而這條客源正迅速增長，所以他上任後的第一個工作就是「破舊立新」，將香港和內地分店慢慢轉型做休閒式餐廳。
要改頭換面，功夫可多了。Outback普遍換上了時尚簡約風格設計的裝潢，設有落地大玻璃。徐劍群指出，加上明亮的燈光和輕快的音樂，即使客人聊天的聲音較大，都沒有違和感；員工的服裝也要配合，灰色恤衫、摺起半邊衣袖，看起來更有現代感；前菜款式亦有所調整，以往全是炸物或辣味小食，現在過半數款式是蔬果或海鮮類組成，感覺輕盈清新。
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定位休閒餐廳 專攻商場客
回憶起在Moko店試行轉型，徐劍群表示殊不容易。作為巨型連鎖品牌，Outback近千間分店遍佈全球，母公司亦在美國上市，縱然以「No Rules, Just Right」做口號，但早年習慣中央管理，又要確保各地分店與美國區的風格一致，因此對裝潢和菜單有嚴格的控制，也對徐劍群的改革建議十分敏感。
慶幸，營運餐廳並無唯一的法則，實踐永遠是檢驗真理的唯一標準。因此，2015年7月，他揀選旺角新世紀廣場（Moko）新店試行，結果生意額顯著比舊店佳，然後才將新模式的元素盡量複製至其他分店，並開設新店。更重要的是，Outback的新定位成功吸客，引來商場主動尋求合作，徐透露Moko商場業主新鴻基（0016），便因往績找Outback進駐旗下的元朗形點商場。
事實上，細心觀察，不難發現Outback選址主力商場舖，徐劍群解釋，商場舖有穩定人流，切合休閒式餐廳的需要，「街鋪有更多人經過，但除非是經營快餐店，否則這種人流最終變成路人居多，較難轉化成休閒餐廳的客人。」
拒「一言堂」 徐劍群：員工沒興趣不會做得好
徐劍群自2015年起上任後至今，連同即將開幕的奧海城分店，Outback不足3年時間便新開了6間分店，令本港分店數目增至11間，步伐顯然較競爭對手Ruby Tuesday﹙6間﹚、Dan Ryan's Chicago Grill﹙2間﹚及Ruth's Chris﹙2間﹚進取。目前，Outback香港區所有分店均錄得盈利。
常言「新官上任三把火」，徐劍群卻不走此道，「我一步一步來，沒用什麼方式去證明自己一定是對的，承諾是以測試方式進行，不對的話會再改，說服總部放手試試看。」面對前線員工的疑問，徐照樣軟性手法處理，「他們比較希望了解改變的目的是什麼，只要雙方好好地溝通，向他們解釋背後的策略和原因，大家站在同一陣線的機會仍是很大。」不用總裁身份「一言堂」，徐解釋店長本身經驗老道，一般有10年或以上的年資，何況想他們用心經營，首先要讓他們覺得店鋪是自己有份，「直接下指令一定要做，大家會沒有興趣做，事情一定做不好。」