無輻射照脊椎　理大研發輕便儀器助大規模篩查脊柱側彎

青少年處於身體快速發育的階段，一旦出現脊柱側彎的問題，約有15%青少年患者病情會惡化，令脊柱出現中度或嚴重彎曲，最後需要佩戴背架或做手術治療。

目前，患者需接受X光檢查評估脊柱，不過由於輻射因素影響，患者只能6至12個月進行一次檢測，而且據丹麥研究，25年前因脊柱側彎接受過X光診斷的青少年，日後患癌率為4.3%，是當地人口患癌率的5倍。為解決X光為惟一診斷方法的窘境，理大於2016年已研發出無輻射的「Scolioscan」，減少患者接受X光檢查的頻率。而今年，理大更進一步把重150公斤的「Scolioscan」儀器縮小為僅重5公斤的「Scolioscan Air」，方便機構或學校為學童進行大規模篩查脊柱側彎。

他又指此技術並不設使用者限制，「曾經有媽媽帶2歲小朋友求診，從肉眼看來背部側彎嚴重，但用超聲波成像檢測後發現，並不是由脊柱側彎影響，而是盆骨不平衡而造成」。他補充，據臨床實驗證實此創新技術非常可靠，量度脊柱側彎度的準確率可媲美X光檢查，而且能提供椎骨旋轉和有關肌肉的資料，構建三維脊椎模型，讓醫療人員多角度分析脊柱影像。

鄭教授希望「Scolioscan Air」能於明年推出國際醫療市場，不僅用於篩查方面，更可應用於監查治療成效、預測病情，協助醫護人員為患者訂造個別的治療方案，同時減少患者接受X光檢查的次數。

暫時未能取代X光
雖然此產品能快速檢測學童是否患有脊柱側彎，但仍未能取代X光檢查。「一來，本港醫療系統仍用X光成臨床檢測診斷標準，因此學童若被檢測出脊柱出現側彎，仍需接受X光檢查以確診；二來，X光片能提供較多骨頭的訊息。」鄭教授解釋說，而他亦希望日後能把三維超聲波技術推展到檢查乳癌和肝癌等方面。

「Scolioscan Air」於今年4月於日內瓦第47屆國際發明展奪得3項獎項：俄羅斯特別大獎、評判特別嘉許金獎，及優異獎。