【SEN】自閉症兒童患過敏症機會高 專家：免疫系統出了問題
有沒有想過自閉症與過敏症有關？最近愛荷華大學（the University of Iowa）的助理教授Wei Bao發表了新的研究，發現了自閉症兒童較可能患有食物、呼吸系統或皮膚過敏。
根據聯邦估計，現時在美國每59名兒童中便有一人患有自閉症譜系障礙（ASD），ASD患者通常在社交互動、語言和溝通方面存在困難，亦可能會有重複性的行為。
這個研究分析了一個從1997年到2016年的調查數據，其中數據收集了大約3萬名3歲至17歲的美國兒童，並從父母和監護人口中得知兒童是否有自閉症或過敏症。透過比較有自閉症和沒有自閉症兒童的數據，研究人員發現有11%的自閉症兒童患上食物過敏，但只有4%的非自閉症兒童患上食物過敏。另外，有19%的自閉症兒童患上呼吸道過敏，但只有12%的非自閉症兒童患上呼吸道過敏。還有，17%的自閉症兒童患上皮膚過敏，如皮疹和濕疹，但只有10%的非自閉症兒童患上呼吸道過敏。
在研究人員考慮這些情況可能和其他因素（如教育和收入等）有關後，他們指出有自閉症的孩子患食物過敏的機率，是沒有自閉症的人的兩倍。而自閉症孩子患有呼吸道過敏和皮膚過敏的機率，是比沒有自閉症的人分別高出28%和50%。
雖然這個研究還未確定自閉症與過敏症之間有因果關係，但Wei Bao表示兩者之間確實有關聯，他指出這個情況可能是因為免疫系統出了些問題。
另外，美國自閉症關注組織Autism Speaks的研究人員Thomas Frazier雖然沒有參與這項研究，但他指出可能身體有不同機制將自閉症和過敏聯繫起來，使自閉症兒童較易患上過敏症。過敏症亦可能會令自閉症患者做出挑戰性行為，如煩躁和情緒不穩定等。
更重要的是，自閉症會使過敏症的診斷和治療更為複雜，特別是食物過敏。過敏及免疫學專家Punita Ponda說：「如果一個患有自閉症的孩子每天都吃一塊薄餅，但現在因為食物過敏而不能再吃薄餅，他可能不明白為什麼不能吃，因此而拒絕吃其他食物。」
此外，自閉症兒童可能無法有效地傳達他們的感受及症狀。Punita Ponda說，因為自閉症兒童溝通技巧有限，身體檢查和過敏測試會更難進行。
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