【兒童健康】太清潔惹的禍？！│Sci Papa
記得BB初出世，有人跟筆者說，要小孩健健康康成長，父母們不可以太乾淨，要提供機會他們接觸細菌，才可以訓練到他們的免疫力，方便以後對抗大敵。究竟，這個講法是對是錯？
【編按：作者為Sci Papa】
幾天前，有網友透過Facebook分享了一篇有關當代衛生與血癌關係的新聞。若只看標題（Ultra-Clean Homes Can Trigger Childhood Cancer, Study Finds），就會認為太清潔其實反而增加機會有血癌。這樣的標題確實是十分吸引，筆者這幾天工務繁忙（包括湊女），直至週末才有機會細看當中的內容。
看完內文後，筆者保持自己的一貫作風，就是必須去看原來的期刊發佈（original source）去作進一步了解。這一份文獻其實是scientific review，是把以往的研究結果綜合，再作分析及討論，然後總結。
文獻作者提到一些流行病學的研究證據，去支持嬰孩早期受到微生物感染，令免疫系統啟動，改變了往後免疫系統對再次接觸到微生物感染的反應，從而減少了患上血癌的機會。從這個觀點發展下去，立論「太清潔會增加患上血癌的風險」，看起上來十分順理成章，但當詳細了解後，發現這個立論需要更多解釋，才不會被曲解或誤會。
現實世界，血癌並不是唯一與微生物感染有關係的病症，而清潔不清潔亦不是患上血癌的唯一風險因子，所以考慮太清潔是否有錯時，並不是一個「二元思維」。太清潔，嬰孩就會有較少機會接觸到微生物，令嬰兒成長後患上某些疾病（不一定是傳染病）的機會增加，科學界稱這個情況為Hygiene hypothesis。但清潔，卻可以防止嬰孩接觸到致命的病毒及細菌，減少嬰孩夭折的風險，醫學界認為這是十分有效的預防措施（preventive measure）。那父母為了孩子，該清潔與否？
在這篇review中，作者都有提及到如果可以減低嬰孩患上血癌的風險，可以有帶小朋友去接觸其他小朋友這個方式，例如讓小朋友去幼兒日託中心等；這些是人與人的良性接觸，互相「傳染」的都是一些較為良性的微生物。然而，該不會有一個科學家會提議你帶嬰孩接觸患上感冒的小孩，為的是要增強免疫力吧——這正正與「預防勝於治療」的理念相違背。
這些"ultra clean home"的信息，也許會讓父母認為，太清潔是否會惹禍？！其實在2012年的一個國際科學論壇（International Scientific Forum）已提出Hygiene hypothesis的局限性（limitation），並重申個人衛生與家居清潔，對預防惡性細菌及病毒感染的重要性，從此Hygiene hypothesis被進化為另一個重要概念「Old friend hypothesis」，意思是我們不要過份保護嬰孩，應該讓他與外界多接觸，例如讓他在不同的環境下接觸不同的東西，接觸不同的人，甚至接觸不同的動物，使他們有適當的渠道感染一些良性的微生物，這些微生物就是我們的老朋友，從遠古時代就一直保護人類的微生物，故此叫他們「old friend」。
筆者在這裏作結，父母為子女教育個人的衛生及提供清潔的家居，去預防有害的感染，是正確的行為，別因為一篇報導而改變初衷。但我們卻又不應過分預防嬰孩去正常接觸不同的環境與事物：「好邋遢㗎，你唔好掂呀！」這些想法，似乎對嬰孩的免疫系統發展，甚至嬰孩將來的健康有反效果。故此，在要清潔衛生的同時，也要讓嬰孩盡情探索環境，取其平衡，孩子才能健康成長。
參考資料：
https://www.ifh-homehygiene.org/best-practice-review/hygiene-hypothesis-and-its-implications-home-hygiene-lifestyle-and-public
http://denver.cbslocal.com/2018/05/21/clean-homes-childhood-cancer/
https://www.nature.com/articles/s41568-018-0015-6
*特別鳴感Patrick Tsang的分享
Sci Papa （專頁：Scientific Papa）
喜歡科學，但更喜歡老婆跟女兒。覺得科研跟「湊女」都是要有極度的耐性，不怕失敗，還要懂得自我反思後用不同方法再嘗試！將育兒及科學融合，期望伴著女兒走一條快樂的成長路。
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