【STEM】用Lego學coding 城大教授寫apps畀小朋友學代數
或許會有家長大惑不解: 學編程竟然可以不用電腦? 沒錯！用積木也可以。其實兒童coding背後的理念是培養小朋友邏輯思維和解難能力，訓練數學頭腦，不一定要對住螢光幕。兩位城大教授朱克寧和陳志為除了教大學生電腦科學外，亦致力於兒童STEM研究，調整了一些小遊戲令小朋友玩得開心之餘，又學得輕鬆。
攝影：鄧詠瑤
另類學STEM法1- 拋開電腦 用lego學編程
編程教育不只限於大專生，小朋友都可以從簡單的遊戲中學習到。城大創意媒體書院助理教授朱克寧致力於設計針對小朋友的新遊戲。「傳統上小朋友是用電腦學coding的，但實體物件例如Lego積木更有吸引力，如果小朋友可以拋開電腦，對他們會有好處。」其實電腦編程就是把一個個指令如砌積木一樣疊加，朱克寧直接讓小朋友可以觸摸到硬邦邦的實物，加深小朋友記憶。
別以為積木coding只流於概念，砌好的「程序」真的可以操作機械人！每件積木都有QR code ，只要讓手機掃瞄就可以變成真正的程式，控制機械人走動。「我們做過比較，發現比起用電腦，小朋友更喜歡砌積木。」
小朋友靠摸探索世界
用積木學coding有什麼好處? 朱克寧表示電腦只提供2D影像，而積木把虛擬事物實體化。「幼童和外界溝通時很喜歡觸摸，家長經常苛責小朋友不要亂摸，那是他們本能去探索世界的渠道。這東西的質感如何? 是硬還是軟? 光滑還是扎手?形狀如何? 這一切都是有意義的。」故此朱克寧提倡用觸摸去學習，比如學coding的時候，小朋友摸到上一塊積木和下一塊積木沒有整齊黏合，而是留有空隙，就會領悟出第2塊積木是從屬第1塊的邏輯關係。
砌好程式後，小朋友可以先模仿機械人，按照程序規劃的路線行走，以身體活動記住每個指令代表的意思，可以令小朋友容易發現錯誤，加強記憶，比光盯着螢光幕更有效率。
另類學STEM法2- 玩apps鬥快拆解方程式
數學思維是STEM重要的一環，但要小朋友坐定定做數學習題實在是煎熬！城大電腦科學系副教授陳志為覺得數學並不死板、沉悶，現在很多小朋友都愛玩手機遊戲，於是陳志為編寫了名為「Algebra Game」的手機Apps，讓小朋友學習拆解代數，第一關是較為簡單的方程式如「X=5」，往後的關卡難度甚高，會出現分數和百位數，激發小朋友動腦筋。城大曾舉辦過電腦科學比賽，其中一關就是要小朋友鬥快拆解方程式。陳志為笑指，大部分小朋友都喜歡打機，「但要看是什麼類型的遊戲，所以我會設計一些有教育意義，又有挑戰性的apps。」
陳志為亦寫了另一個手機遊戲：Algebra Maze，同樣要破解代數，計數同時要控制小妖怪在迷宮中尋覓寶箱，畫面設計卡通，更能吸引小朋友，提升學習興趣。
小學先打好數學根底
陳志為認為學習編程需要穩固的數學基礎，所以他建議中學才接觸電腦科學也不遲，「如果小學生想玩Scratch、Minecraft這類簡單編程是可以的，但在學電腦科學之前，小朋友應該先通過遊戲掌握數學邏輯概念，不能一蹴而就。」