【來稿】孩子開學患分離焦慮？ 專家教你四個應對策略
開學了，孩子放完暑假，又要離開熟悉安全的家上學去。個多月沒有回校，甚至可能要面對新學校，新環境、新老師、新同學，有太多事未能確定，亦害怕自己應付不來。孩子這時候最想有父母，或主要照顧者在身邊保護同幫助自己，偏偏他們卻無法陪伴自己上課。於是孩子本能地出盡辦法，例如哭鬧、不願上學、表現得悶悶不樂或極度擔心，甚至身體也幫忙使孩子出現頭痛、肚痛、作嘔等症狀，目的只為可以繼續待在父母或主要照顧者的身旁，不用單獨面對那些「恐怖」的未知數。
【編按：作者為童心苗兒童成長發展中心臨床心理學家陳雅文】
六歲的海晴今年入讀小一。她在暑假初期非常期待小學的生活：聽說小學比幼稚園大得多，有很多活動，而且自己長大了，已經是大姐姐，所以不用再上幼兒園。暑假亦過得很開心，多了時間在家中，既舒服又自在。可是到暑假快要完結，開學的日子開始倒數，海情的心情便焦慮起來。她晚上睡不好，有時發夢爸媽忽然不見了，平時最愛吃的薯條也不大想碰。開學前一天，當媽媽忙着餵妹妹吃飯時，海情忍不住哭並尖叫起來，嚷着不要去上學。爸媽知道海情害怕新環境，又擔心結識不到朋友，要自己一個玩。雖然聽說一般孩子上學後幾天至數星期，就會習慣同適應，焦慮症狀自然消失，可是要把哭紅眼睛的海情強行送到學校去，讓她自己一人面對陌生的環境，爸媽是既心痛、無助又內疚。
應對焦慮要點：增加掌控感，減少對未知的恐懼
學習面對陌生環境，甚至處理焦慮情緒，是孩子成長的重要一課。作為父母，想想看當自己將要去到新環境時，自己會做什麼來減低焦慮？例如轉工去新公司之前，我們會先了解一下公司背景、公司文化、「八下」新老闆的性格喜好等等，目的讓自己對於陌生環境有多一點掌握，從而減少對未知的恐懼。
（一）讓孩子多了解新學校的情況
同樣道理，家長亦可跟孩子多講解新學校的情況，開學前帶孩子到學校或學校附近參觀，讓孩子跟正在讀小學的小朋友相處，鼓勵孩子向他們詢問小學上課的情況等等，增加孩子對新環境的認知，從而減低焦慮感覺。
（二）增加對學校的正面感覺
提到學校或新環境時，家長可表現從容，讓孩子從父母的態度感受到學校並非恐怖或危險的地方。當孩子放學回家，父母可主動詢問孩子在學校的正面經驗，例如「今天有什麼好吃的？」、「上課有發生有趣的事嗎？」、「你最喜歡哪位老師？」，藉此將孩子的注意力帶到學校裏正面的事。當然，若孩子主動說起不開心的經歷，父母亦不用馬上轉移孩子視線，此刻父母可作聆聽者，讓孩子抒發一下情緒。
（三）回顧孩子以往的成功經驗
如果孩子並非首次上學，可跟他談談之前怎樣上課、上廁所、在學校認識新朋友、向老師提問等。父母可以提問方式，例如「如果你想跟不認識的同學玩耍，你可以怎樣做？之前試過嗎？那次後來怎樣？」藉此讓孩子知道自己其實有能力應付開學遇到的困難。
（四）以故事或繪本講解開學可能面對的困難
坊間有不少故事或繪本描述開學處境，可讓孩子知道其他小朋友原來也有類似的焦慮，於是比較放心，同時學習故事主人翁如何面對緊張的情緒。繪本中的圖畫亦可幫助孩子想像學校的情況，減少對未知的恐懼。
雖然分離焦慮乃正常反應，但若情況嚴重或者持續超過一個月仍沒有改善，家長可主動跟老師商討，甚至諮詢專業人士的意見。