【時尚集物・Big Baller Brand】天價新籃球品牌 那裏來的自信？
籃球鞋向來都是時尚波鞋的「主要戰線」，任何品牌或球員都會想盡辦法從中分一杯羹，然而在現實中，即使強如「籃球之神」Michael Jordan，在他的個人魅力膨脹得足夠讓Jordan Brand獨立之前，其Signature Shoes依然需要大品牌的支援；Nike、adidas或者新興的Under Armour依然是當今波鞋時尚定義的主宰，但靠運動員本身的魅力不足以令自己的Signature Shoes取得成功，Jordan Brand是非常小數的成功例子，原因只因為「MJ」本尊的地位確實超然，其他如Ewing等由運動員主理的品牌，即使偶爾亦會被看中成為潮流Item，卻肯定難以稱為主流。
近月一個名為Big Baller Brand（BBB）的新晉品牌橫空現世，試圖衝擊既有的強大勢力，然而它最令人注目之處，並非憑藉什麼新穎設計概念或者劃時代的新技術；其Signature Shoes也沒有強勁的球星名氣加持（Lonzo Ball不過是個上月剛於NBA選秀大會被湖人相中的新人），BBB所以成為熱議，全因其「超貴」定價，以近日新推出Independence Day系列為例，比主流運動品牌的波鞋高兩至三倍！僅比Gucci、Prada等奢侈品牌便宜。過去不是沒有獨立品牌成功的例子，但BBB的定位，是真的對自我充滿自信？還是笑話一則？便留待大家判斷了。
介紹Big Baller Brand之前，不得不提主理這個品牌的Ball家族。近年喜歡美國籃球的人，或者都會聽說過加州Chino Hills高中有三位姓Ball的兄弟，三兄分年紀輕輕便因帶領球隊以全勝姿態取得球隊史上第一個州冠軍而聲名大噪，早被認定為新一代美國籃球界的可造之才；大哥Lonzo Ball最後亦不負眾望，大學階段已入選過NCAA年度全美第一隊，上月在NBA選秀大會被豪門湖人隊相中，雖然現時在Summer League表現欠佳，但總算是按照預期的發展軌跡出道。問題就來了，這樣一個薄有名氣的新人，本來理應是各大品牌熱捧簽約推出Signature Shoes的「搶手貨」，但Lonzo Ball的爸爸LaVar Ball卻認為，他三名出色的兒子理應獲得一份10億美元的贊助合約，Lonzo Ball在本年6月之前作為一個未正式出道的新人，縱再有潛質亦難免令三大品牌卻步。於是LaVar Ball把心一橫，決定以家族名字成立一個獨立品牌，這就是Big Baller Brand了，今年5月BBB為Lonzo Ball推出第一款Signature Shoes「ZO2」，令他成為首個未出道卻擁有自己Signature Shoes的球員，多少已足夠令BBB成為一個受議論的話題。
一直以來並不是沒有獨立品牌成功的例子，例如Athletic Propulsion Labs（APL）或Brandblack等，憑藉創新的設計概念和鮮明的形象，都令這些波鞋界的獨立品牌漸有名氣；然而BBB跟它們最不同亦引起最大爭議的地方，在於它的價格定位上擁有不知從那裏來的自信，一雙ZO2 Independence Day的籃球鞋，不但現在訂購也需要到11月才能提貨，售價亦高達US$495至US$695（約港幣$3866至$5429），要是購買球員簽名版的話，更高達US$995（約港幣$7772）；即使是一雙最便宜的ZO2拖鞋，亦需要US$220（約港幣$1718），價格定位與Gucci的Web slide sandal類似，而且還要略貴一點。BBB不但比獨立品牌貴很多，即使是Nike、adidas和Under Armour等大品牌當今的基本旗艦款都要貴，以下是各個鞋款定價比較：
這種「品牌性格」，其實與父親LaVar Ball語不驚人誓不休的性格有關，年輕時於美國一些小聯盟當職業美職足球員和籃球員的他，言論總是非常「出位」，例如豪言自己巔峰時的實力能夠擊敗Michael Jordan，已足夠令Ball家族上下一直成為美國籃球界的爭論話題；誰的球技較厲害的「咀炮」人人都會，但當前足夠讓LaVar Ball證明自己比MJ強的，或許就只有讓BBB的成就擊敗Jordan Brand吧。但實際上，ZO2雖然定價超貴，卻不能反映於其設計與性能之上。鞋面以Microfiber蟒蛇紋製作，外底紋理則為手繪設計，加上Ortholight鞋墊與中底避震模組，外觀上像極「Black Mamba」Kobe Bryant 的Nike Zoom Kobe V配用於adidas的Boost中底，說穿了，這種左抄一點、右抄一點的風格跟鄰近地區的「山寨」貨的外形又有多少分別呢？
話雖如此，BBB實際上業積又不至太差，5月份首周開售時，普通版ZO2共賣出356雙，加上Lonzo Ball親筆簽名的亦有121雙，證明了縱使價錢再貴，亦不乏捧場客；BBB的模式成功與否，其實是一場關乎Ball三兄弟未來發展的博弈，要是不久的將來他們成功走紅，並成為國際巨星，到時BBB的售價不但變得合理，甚至現在第一批ZO2，將來因此成為波鞋收藏家需要天價入手的「神物」亦非不可能，這也是BBB自信的來源，要麼「升價十倍」、要麼「一文不值」，買家可算是參與了Lonzo Ball未來發展好壞的遊戲。無論如何，正如他在BBB的宣傳影片中所說：「Why not the norm? Because normal is boring。」BBB的出現，確實是嘗試對波鞋時尚的衝擊，對各為看官來說，也屬不錯的場外娛樂。