特朗普炒作中國貿易「強姦論」 貿易毀就業，經濟教科書錯了嗎？
數十年來，經濟學教科書一直告訴大家，自由貿易是好事，能為貿易雙方帶來共贏，帶來更繁榮的經濟。然而，在今屆美國大選中，反對貿易的呼聲卻相當響亮，無論是共和黨的特朗普，還是民主黨的桑德斯，都在抨擊自由貿易協議。到底傳統的經濟貿易理論哪兒出錯了？美國著名勞工經濟學教授奧特爾和另外幾位學者，最近就以中美貿易作為關注點，認真探討了這個問題，引發不少迴響。
美廿年流失數百萬職位
在今屆美國大選中，貿易議題是各個參選人的兵家必爭之地，桑德斯指摘黨內對手希拉里支持跨太平洋伙伴關係協議（簡稱TPP），導致美國失去數以百萬計的工作職位。共和黨方面，特朗普近日也猛烈指控中國對美貿易「不公平」、形同「強姦」美國。他同時也批評TPP「恐怖」，甚至揚言該協議是「為中國而設，讓他們走後門偷走我們的東西」。
當然，特朗普這番言論，完全是胡說八道，因為中國根本不是TPP一員，在可見將來恐怕也不會獲得美國邀請加入，在很多專家眼中，TPP的出現，就是為了限制中國在國際貿易活動上的影響力，引用麻省理工學院勞工經濟學知名學者奧特爾（David Autor）的說法，特朗普的說法簡直是錯到離天萬丈。
然而無可否認的是，過去廿年間，美國工廠的職位因為科技進步及全球貿易競爭下急劇減少，由1995年時的超過1700萬個製造業職位，急跌至2010年的1100萬，雖然過去5年有所反彈，但比起1995年仍少了500萬。奧特爾指出：「過去35年，對美國藍領來說絕對糟糕。」
失業重災區 選民趨極端
長期研究中國貿易的奧特爾，與蘇黎世大學的多恩（David Dorn），加州大學聖地牙哥分校的教授漢森（Gordon Hanson）以及瑞典隆德大學的馬勒西（Kaveh Majlesi），最近發表了權威研究報告，揭示了自21世紀以來全球化的急速推進，包括了中國融入全球化經濟體系，雖然在貿易上給美國帶來了巨大好處，但也確實對美國製造業職位構成了沉重打擊，還加劇了美國的政治分化。
研究仔細檢視了2002至2010年間國會選舉各地的戰果，與每區製造業崗位流失和其他經濟趨勢的關係，發現受貿易衝擊影響最大的地方，更容易在政治上走向極右或極左。奧特爾及其同事發現的其中一個趨勢是，在貿易衝擊重災區，受到重創的白人選民會向右轉，非白人選民則會向左轉，兩黨的中間派支持率都會下降。
奧特爾說：「2016年美國大選中，兩黨似乎都無法維持黨內紀律，阻止參選人在貿易問題上大走民粹主義路線。但我們的研究論文揭示，其實這個過程早在21世紀初已出現。」從國會議席選舉結果已可看出，在一些製造業深受打擊的地區，政治意識形態趨於極右或極左的候選人相繼當選，「溫和的議員都要退位給意識形態更濃的繼任人。」
中國崛起 獨特的衝擊模式
過去廿多年來，美國藍領工人的工資一直停滯不前、製造業職位持續流失，箇中原因當然不能全賴到貿易頭上，例如科技進步帶來的自動化生產流程，就令工廠毋須再聘請那麼多工人。但奧特爾等人的研究顯示，中國製造業的崛起，確實對美國工人飯碗構成巨大衝擊。
他指出，看看1990年代的北美自由貿易協議，以及與墨西哥的貿易，就業生計受到打擊的美國工人未至於很多，但對華貿易則是截然不同的另一回事。他形容，「中國的崛起確是世界性的重大歷史事件。它是全球最大的國家，它的崛起，導致了美國製造業職位的全面顯著縮減。」奧特爾表示，單在2000到2007年間，美中貿易令美國失去近100萬份製造業工作，這數字已經撇除了科技進步的因素。
為何美國對華貿易所帶來的勞動市場衝擊會如此巨大和前所未見？這也許還得從傳統經濟學有關貿易的理論說起。在經濟學中，貿易的相對優勢理論告訴我們，若不同地方之間好好分工，各自集中精力去生產自己最擅長的商品並進行貿易，就能達致共贏。換言之，將A國生產力有優勢的產品賣到B國，而將Ｂ國生產力有優勢的產品賣到Ａ國，兩國的經濟就可共同得益，齊齊創造更多財富。
利雖多於弊 貿易痛楚集中
然而如果這套理論成立，為何對華貿易會給美國藍領工人帶來那麼巨大的痛苦？首先，貿易理論只是說明，貿易可令兩國同時受惠，沒說過貿易過程中所有工人的利益都得到保障。在解釋對華貿易的勞工衝擊為何與別不同時，奧特爾舉了這樣的例子：法國擅於製造美味的芝士，美國能製造出好的雪佛蘭汽車。如果不將兩國生產的東西互換，結局雙方只能各自得到難吃的芝士和質量差的汽車。所以貿易就誕生了，兩國只需做各自擅長的事情，卻同時擁有美味的芝士和出色的汽車。
但中國則是一個截然不同的故事。中國和墨西哥等與美國簽訂貿易協議的國家不同，它是一個十分龐大的國家，隨着中國過去廿年融入全球化經濟體系，開始出口各種各樣美國廠商原本都在生產的東西，兼且價錢能更低更便宜時，其衝擊自然也不可能與其他貿易伙伴相提並論，更何況現在中國是以遠比經濟學家預測更快的速度，將其農村經濟變成一個勞動力低廉的製造業超級大國。奧特爾形容，中國就「好像一顆在山頂停留了百年的巨石，突然開始滾下山」，那自然會對山谷下的情況帶來巨大衝擊，其中之一就是導致美國製造業職位的大量消失。
就業環境轉壞 勞工未見離開
但奧特爾強調，「我不想把這個類比說得過了頭」，因為美國在對華貿易「仍然是贏家」，得比失的多。他舉例指出，由美國人所穿的鞋、戴的手表，還有廚房電器和手機等等，這些生活用品都因為國際貿易而變得更便宜，質量更好。
傳統經濟學「智慧」認為，在受到進口打擊的製造業地區，很多專門從事相關行業的工人，自然會選擇離開，然而，他們的研究發現，現實並非如此。在田納西州，雖然就業前景轉變，但只有很少工人選擇搬離長年居住的地方，結果整個地區失業率都在攀升。
奧特爾表示，雖然貿易導致了美國職位流失，但總體來說，美國和中國其實都從貿易中獲益。現在的問題在於，由中美貿易所帶來的這些好處雖大，但效益較為分散，相比下，由貿易所帶來的衝擊，特別是給美國藍領工人的痛楚，卻相當集中。引用奧特爾的比喻，對一位在傢俬工場打了十多廿年工的工人來說，如果失業了，「不管沃爾瑪的玩具和商品有多便宜，也不可能彌補損失。