【紋身文化】BLACK AND GREY：從監獄到荷里活的刺青風格
上回說到BLAK AND GREY風格又名為「PRISON-STYLE」（監獄風格），是美國獄中犯人因物資缺乏而就地取材演化出的一種刺青風格。那麼，它是如何從囚室走出牆外，走到大眾的眼中呢？有「監獄紋身教父」、「BLACK AND GREY之王」等美譽的美國紋身師FREDDY NEGRETE一定要著墨一番，他從一名囚犯轉變到名氣極盛的紋身師，再到成為荷里活電影的刺青顧問，可說是將此風格推向主流的功臣之一。
到了七、八十年代，隨着一批犯人刑滿出獄，BLACK AND GREY風格也從監獄走進大眾社會，61歲的美國紋身師FREDDY NEGRETE便是將此風格推向主流的功臣之一。
「SMILE NOW, CRY LATER」
說到美國芝加哥黑幫刺青文化，FREDDY NEGRETE最著名的「SMILE NOW, CRY LATER」絕對不可不提。它由兩個戲劇面具組成，一笑一哭。其意思是生命短暫無常，充滿痛苦悲傷，明天人們隨時都會死去，所以今天要笑着度過、及時行樂。黑幫及囚犯都過着朝不保夕的生活，不難理解為甚麼這個符號深得他們的喜愛。另一方面，隨着BLACK AND GREY風格於八十年代風靡全美，「SMILE NOW, CRY LATER」也逐漸進駐到眾多紋身店的牆上。時至今日，「SMILE NOW, CRY LATER」已經成為一種概念，人人都可創作出個人版本。
年少陰影
FREDDY NEGRETE的一生都與監獄糾纏不清。他的親生父母本身都是在囚人士，在寄養家庭被虐待的歲月導致他加入洛杉磯惡名昭彰的墨西哥裔黑幫，然後又進入了監獄。與當地其他族裔幫派一樣，墨西哥裔黑幫擁有自己獨特的紋身語言及風格，而這段經歷也塑造了FREDDY的個人刺青風格。他曾在個人回憶錄《SMILE NOW, CRY LATER: GUNS, GANGS, AND TATTOOS, MY LIFE IN BLACK AND GRAY》寫到：「我對自己的刺青十分自豪。那是阿茲特克、墨西哥革命及墨西哥裔黑幫的混合體。這是我們的故事、神話和文化的標誌。一旦你刺上了，就是一生。」
在獄中鍛練繪畫能力
獄中生活條件嚴苛，FREDDY卻因其超強的繪畫能力而獲得頗為不錯的待遇。他會在白紙畫上圖案後，把它轉售給其他犯人作寫信用途。玫瑰、天主教圖案、阿茲特克符號及戴着槍帶和闊邊帽的墨西哥女孩都是FREDDY的常用題材。
FREDDY還在獄中時，外面的世界開始興起BLACK AND GREY風格的紋身，他得悉了這個消息後，心中大喜，因為這正是他所擅長的風格。出獄之後，他常常派人到紋身店GOOD TIME CHARLIE'S TATTOOLAND中展示自己的作品。不知店主是受到感動還是煩不勝煩，於1977年FREDDY終於在那裏得到了一份工作。他在回憶錄寫道：「我好像是第一位成為專業紋身師的前墨西哥裔黑幫成員。」
「PRISON STYLE」先行者
GOOD TIME CHARLIE'S TATTOOLAND這間紋身店的重要性在於它的紋身師及顧客們是BLACK AND GREY風格的先行者。七十年代中期，它於洛杉磯東部開業，主要客人都是墨西哥裔美國人，他們都想要「PRISON STYLE」（監獄風格）的作品，以黑、白、灰三色為主，配上變化細緻的陰影，即是今天的BLACK AND GREY風格。為此，店主更將店內所有紋身槍換成單針紋身槍。FREDDY在這裏走上他的紋身師之路，獄中鍛練的繪畫能力大派用場，並充分培養了自己身為紋身師的能力和品味。
成名之路
洛杉磯東部人口眾多，往來頻繁，FREDDY的大名也隨之傳播開去。不到幾年，他已經頻頻出現於各大紋身展會及雜誌上。到了九十年代，他的名號已經響得荷里活拍電影都找他做刺青方面的顧問，參與的電影包括 《幽靈刺客》、《至Out特務In嬌娃》及《新蝙蝠俠─不敗之謎》等等，總數超過30部電影。荷里活電影的傳播力不容置疑，FREDDY NEGRETE作為刺青師的知名度進一步提高，BLACK AND GREY風格於當時亦搖身一變成年輕人眼中最潮最酷的事物，再慢慢佔據紋身界的半壁江山。