繼母乳癌復發求藥費續命 23歲癌弟需切肺 兩繼女不離棄同行抗癌
一個沒有血緣聯繫的家庭,在父親急病猝逝、65歲的繼母乳癌復發,需要自費巨款買藥續命;23歲弟弟罹患罕有胚胎細胞癌,需切走半個肺。兩人治療路漫漫,醫藥費巨大。在這危難關頭,同住的一對繼女沒有離棄無血緣關係的繼母及弟弟,反而咬緊牙關與患癌的家人同行極度艱難的抗癌路。家姐主外打工養家、妹妹主內打理家頭細務,兩姊妹充當繼母與弟弟最強後盾。不過,縱然跨越血緣的愛能滋養四人心靈,但龐大的經濟壓力仍令一家人難以負荷,急需有心人士施以援手,讓母子能得到適切的治療及復康照顧。
余家父母早年成婚誕下五子女,但生母40歲時因子宮頸癌逝世,單親爸爸賺錢養家,難以兼顧家庭,五子女頓如孤稚,正值嗷嗷待哺卻乏人照顧。數年後,余父迎娶繼母鄒惠枝(枝媽)重組家庭。雖然彼此沒有血緣關係,但枝媽視五子女如己出,家人間感情深厚,後來亦誕下孻子Vincent。枝媽除了照顧六姊弟的日常生活,更捱辛苦到酒樓兼職幫補家計,一家八口樂也融融,於油塘一公屋生活。
六姊弟長大成人後,長女阿清(化名)在父母支持下毅然從社工學系轉讀演藝,現投身舞台創作;妹妹阿儀(化名)未出嫁,在家中打點家頭細務及照顧家人;孻子Vincent入讀城大物理學系,現為大學四年級學生,三人繼續住在油塘公屋。而其餘三人相繼成家立室或出國跳舞。各人縱非大富大貴,做基層工作打拼,生活亦算美滿。
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父急病猝逝 繼母罹患乳癌
惜好景不常,2016年余家迎來噩耗。當時枝媽確診乳癌,經歷了18次標靶藥治療,6次化療才進行切割手術,之後亦持續地做電療和吃荷爾蒙藥。她堅強地挺過第一次乳癌治療,病情轉趨穩定,本以為生活重回正軌,詎料余父有日突然吐血,短短一周便急病猝逝。沉重的打擊令枝媽一蹶不振,花了一段時間才放下鬱結,閒時行山晨運舒展身心。
五年後乳癌復發 自費標靶藥每針數萬元
枝媽五年來持續覆診,癌症指數維持正常水平,至去年11月,醫生正準備宣佈她「完全康復」時,她感到心口翳悶,為釋疑慮而進行檢查,卻不幸證實是 HER2 乳癌復發,癌細胞更擴散至肺、腦和頸骨。無奈地,醫生證實枝媽對今次治療採用的雙標靶藥有抗藥性,未能有效地擊退癌細胞,需轉用抗 HER2 標靶藥物。惟抗 HER2 標靶藥物需自費,每三周打一次針續命,每次費用接近5萬元。
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初頭發現生腫瘤時情緒最不穩定,經常發脾氣,我會想我這麼年輕為什麼會患上癌症,亦擔心會有後遺症,幸好有家人的陪伴以及包容。
弟弟化療成效低 腫瘤過大需切肺保命
枝媽乳癌復發,遠在台灣工作的阿清聞訊趕回香港,為枝媽的病奔波,約覆診、找病友,籌謀治療方法。可惜不幸總是接踵而來,Vincent今年3月在跑步時覺得呼吸不暢順,起初以為只是爆肺,入院照X光揭肺部有巨大黑影,家人認為斷症不宜遲,他們掏盡積蓄、四出籌錢,安排他接受多項的私家檢查後,最終證實其胸腔附近生了一個12厘米乘7厘米、宛如拳頭大小的罕見生殖細胞腫瘤。
Vincent立即接受4針化療療程,惟發現對藥物的敏感度低,腫瘤體積不減反增,醫生診斷後決定要動刀做手術,切除右邊肺部以移除腫瘤,幸手術順利,右邊上肺葉更得以保存,料對日後復原有大幫助。
「晴天霹靂,我那麼年輕,癌症聽起來完全與我無關。」Vincent努力多年,快將大學畢業之際卻面臨生死關頭,大為挫敗,確診初期情緒不穩,更對家人發脾氣,肺積水亦令他大感不適,「剛剛確診時,肺功能只有3至4成,我睡覺都要墊高睡呼吸才會暢順,半夜亦會咳醒。」
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而枝媽抱恙在身,頭部電療致頭髮脫落、味覺盡失、口乾舌燥、眼耳發炎、牙齒發黑,更曾試過全身抽搐入急症,現在連說話、走路能力也明顯衰弱。枝媽眼見兒子也遭病魔折磨,痛徹心霏,多次猛拍胸口,哭問為何要遭此劫難,「好擔心,聽到兒子也遭遇同樣的事」。
幸兩姊妹多番鼓勵,阿清亦循不同途經尋求社福機構支援、找病友取經,母子二人終克服心理不安。Vincent感恩媽媽患病仍盡心盡力照顧他日常生活,兩個姐姐為了讓他盡快得到治療而四處籌錢。而兒子努力抗癌的樣子也成為枝媽的動力,亦期望求得藥費延續生命。
血緣影響不到愛。我想讓他們知道發生什麼事都有我在,不是要回報。家人就是最強大的後盾。
兩女主外主內 擔當照顧者角色
母弟同罹癌,兩姊妹決心孭起頭家,一個負責賺錢養家、一個打理家頭細務。作為照顧者,她們亦承受龐大壓力,慶幸彼此猶如「戰友」,總是互相打氣。當壓力大到爆煲邊緣時,兩人便偷空外出散心,又或是偷偷哭一會抒發。
阿清直言能一直支持下去的原因是「愛」,「血緣影響不到愛。我想讓他們知道發生什麼事都有我在,不是要回報。家人就是最強大的後盾。」而阿儀談及照顧者感受時,一下子感傷落淚,仍堅強稱﹕「一直支持下去是必須的,這是一個需要,也是我的動力。」
不過,作為家庭經濟唯一支柱的阿清,因疫下劇場關閉,工作停擺,收入不穩,如今家中財政拮据。阿清難以負擔媽媽的藥費及弟弟手術後檢查的費用,為自己力量微薄感內疚,希望各界可以施以援手讓媽媽可以安享晚年,弟弟未來亦可以追尋理想。
我暫時不覺得有犧牲,其實我也懂得取平衡,我會抽時間出外行街去平衡心理。一直支持下去是必須的,這是一個需要,也是我的動力。