【多圖】颱風人手「掛波」歷百載 何時「懸掛」改「發出」？
2017年對氣象迷而言相信意義非凡，適逢信號颱風系統引入本港100周年，香港郵政亦特別推出紀念郵票，讓市民收藏。
現時天文台在颱風襲港時，一般會「發出」颱風信號，但其實約100年前，天文台只能在信號站人手懸掛風球，通知市民最新颱風情況。不過，這個系統在2001年起已經全面「退役」，今時今日，市民只要透過手機，就可隨時掌握風暴襲港最新資訊。
現時市民要掌握最新風暴消息，手機應用程式可能是最方便的選擇，否則在風暴期間透過電視、電台亦可隨時得知颱風走向。不過，在這些科技面世之前，可有想過市民可如何得知最新風暴消息？
天文台於1917年推出數字颱風系統，但其實早在1884年已經開始「掛波」對外發布風暴資訊。當時天文台人員以圓柱形、球形和圓錐形的大型標記組成信號系統，在尖沙咀警署懸掛，風暴將至之時，警署亦會鳴砲警告居民。
至1917年，天文台首次使用數字颱風信號系統，最初只有1至7號，其後經多次改良，終於在1973年改成現時採用的系統，即1、3、8號西北、8號西南、8號東北、8號東南、9號和10號。
60年代設42信號站 遍佈全港
在通訊科技未普及之前，天文台在其信號站懸掛颱風信號，在60年代高峰期，全港共有42個信號站，主要位於沿岸地區。至2001年，全港最後一個仍然運作、位於長洲的信號站亦「功成身退」，之後天文台在發布風暴消息時，亦不再使用「懸掛」及「除下」颱風訊號，而一律改成「發出」及「取消」風暴信號。
天文台前助理台長梁榮武憶述，他於80年代加入天文台，當時已經主要透過媒體發布風暴消息，「我亦未曾親身見過掛波」。
他表示，翻查資料，早期「掛波」完全由人手操作，其後則透過機器將信號懸掛至圍杆之上，「早期信號比較複雜，因所載信息比較多，市民亦只能在信號站看到天文台的公布，後來有了電台、電視台，信號站的重要性，就相應減低了。」
梁榮武：難忘83年愛倫破壞力
翻查紀錄，由1946年至今，天文台共發出14次10號颶風信號，對上一次就是2012年的韋森特。至於懸掛時間最長的10號風球是1999年的約克，當時信號一直維持了11小時，最「短命」的10號風球，就是1961年的愛麗斯，只有2小時30分鐘。
服務天文台長達29年的梁榮武又憶述，多年來有不少預測颱風的難忘經歷，「例如1983年的愛倫，當時我是『新仔』，本來我放假，但我都自己揸車返天文台，沿途看到市區情況，嚴重水浸、路面全部都是玻璃碎，破壞力非常驚人。」
至於另一次難忘經歷，梁榮武指就是1999年的約克，因當年天文台的新雷達剛剛投入服務，可以用最新技術作預測，令準確度大大提升。
溫黛戰後最強颱風 奪130人性命
自1946年以來10號颶風信號的颱風當中，溫黛對香港的破壞最為嚴重。溫黛1962年9月1日吹襲香港期間，天文台的最高60分鐘平均風速達133公里，最高陣風紀錄每小時259公里，而大老山的陣風，更高達每小時284公里，兩者均是戰後的紀錄。
溫黛當年亦對全港造成大規模破壞，民房損毀、船隻被大風衝上岸，市區滿目瘡痍，沙田和大埔區災情特別嚴重。颱風亦造成高達130人死亡，53人失蹤，可謂本港其中一次最嚴重的天災。