港引入環保紙棺逾十年 使用率僅1.5% 社企：火化時間亦無縮短
政府自2006年起為本港引入環保紙棺材，冀縮短火化時間。逾十年過去，雖然當局要求所有殮葬商須提供紙棺予消費者選擇，但紙棺使用率仍相當低。據食環署資料，去年本港逾4萬宗火化個案，僅664宗使用環保棺木，佔1.5%。
有專門推廣綠色殯葬的社企更指，雖紙棺實際燃燒時間比木棺材少30%，但現時食環署火化木棺及環保棺，設定燃燒時間一樣，制度僵化，並無充分發揮紙棺環保特點。
食環署回覆《香港01》查詢，指去年署方轄下火葬場，火葬總數字為43,556宗，當中使用環保棺木進行火葬的個案共663宗，佔1.5%。早在2006年，當時「衞生福利及食物局」已為本港引入紙棺材，目的是推動環保殯葬，及縮短火化時間。不過引入至今11年，實際運作卻不如預期。
2013年成立、專門推廣綠色殯葬的社企「毋忘愛」負責人楊小姐指，紙棺比木棺更環保，因為製造一個木棺大概需要一棵樹木材，而紙棺材料都是再造紙。在燃燒時間方面，完全燃燒紙棺時間比木棺少33%，氣體排放亦比木棺少60%。不過她透露食環署火化木棺及紙棺，設定燃燒時間一樣，都是約90分鐘，並無充分發揮紙棺環保特點。
她指，「毋忘愛」曾經向食環署查詢有關安排，獲回覆署方諮詢過機電工程署專業人仕，認為棺木物料對遺體燃燒時間影響不大。楊小姐估計，火化服務由食環署負責，但推動環保可能涉及環境局，權責上有模糊。而現時食環署推動的綠色殯葬，主要是紀念花園或海上撤灰，目的是土減少土地，對於推動環保棺著墨較少。
翻查2006年局方以「考察日本火化遺體的經驗」發稿，寫明環保棺的好處是在燃燒時比傳統棺木產生較少的廢氣，日本火化的時間平均為不過1小時，而當現時本港公眾火葬場每節火化時間平均為2.5小時。
食環署未有正面回應火化環保棺時間，但發言人指，現時政府火葬場每節火化時段實際時間，取決於多項因素，包括棺木材料、式樣、大小、厚度，及逝者體重等。署方又指，為提倡環保殮葬，食環署所簽發的殮葬商牌照的持牌條件，包括要求殮葬商提供環保棺木。署方亦自2007年起開始使用環保棺木火化無人認領的先人遺體。