【歷史】港督並唔係大哂！港督如何與華人精英合作？
撰文：胡可智
(香港民間學院講師)
香港政府是英國皇家殖民地, 名不副實, 因為英國殖民地(colony), 如加拿大、澳洲、南非都有自治的民選議會及政府, 所以香港情況似屬地(territories)更多。由於，英國是民主國家, 所以香港的殖民地政府是一個自由的機構(liberal institution)，被英國式的法治傳統及慣例約束，但是並不民主，終其殖民地統治，香港總督代表是英皇的主權，同時欠缺香港人的民意授權。
港英早年華人多受歧視
香港中學文憑試較重視香港殖民地與華人關係。在第二次世界大戰前，香港主要官員皆由外籍人士擔任。另外，行政、立法兩局則由政府高官及英商主宰。在1870年代起，香港本地華商興起，香港政府才開始重視華商的意見，以華商領袖及華人社團作為溝通的渠道。
在十九世紀末的華人精英，由於香港的轉口港位置，所以早期華商都是以買辦（comprador）及行商（Hong Merchant）。買辦是成功的華裔或歐亞混血兒（Eurasians）中介人，如何東（Robert Hotung）(見附圖)及韋玉 ，分別為怡和（Jardine and Matheson）及有利銀行（Mercantile Bank of India，London and China）買辦，為華商精英。進入二十世紀初，華商開始發展成家族，如何東家族（Hotung Family）及李佩材家族，除了財富，更有政治的影響力。
香港殖民地政府欠缺華人聲音，雖然華人佔香港社會達98%之強，香港政府更吸納華人精英進入行政立法兩局。在1880年，首位華人伍才（伍廷芳）(見圖)任立法局議員。華人資產階級雖然在二十世紀初已經出現，但是，始終與其他華人一樣受岐視，高級公務員並未向華人開放，絕大部份行政、立法兩局議員皆為外籍人士。《山頂區保留條例》(Peak District Reservation Ordinance, 1904)更是顯著的種族岐視法律，針對是興起中的華人資產階級。香港會(Hong Kong Club)及馬會(Jockey Club)會藉也未向華商開放。
中國民族主義是對香港殖民地政府合法性的挑戰之一。雖然，當時的歐藉居民曾先後成立「政制改革協會」(Constitutional Reform Association)及「九龍居民協會」(Kowloon Resident’s Association)，旨在成立香港的自治政府，但是成果並不顯著。在1905-06年的反美風潮及1908年因日本商船「二辰丸」走私軍火引用的杯葛日貨是中國民族主義的先聲。1922 年的海員大罷工(Seamen Strike)及1925-26年的省港大罷工(Hong Kong-Guangdong General Strike)，尤其後者， 是對香港政府管治的嚴峻挑戰。
香港殖民地政府旨在對應中國民族主義，更加利用華商的影響力。如以何東作為殖民地政府代表與罷工工人談判，也委任前清官員及富商周壽臣(Sir Shouson Chow)為行政局非官守議員，是行政局議員的首位華人。香港殖民地政府與華人精英合作關係將在下文續談。