調查：寄養家庭未來三年料減兩成　逾三百兒童苦候　團體倡增津貼

兒童成長有家庭陪伴是非常重要，但社會上有些兒童未必如此幸運，須靠寄養家庭去伸出援手。然而，香港寄養家庭數量一直不足，令有需要的兒童難獲配對 合適寄養家庭。有團體調查發現未來三年，可能會減少約二十個寄養家庭，但仍有三百多名兒童在等待配對到寄養家庭。團體促社會福利署增加津貼及給予寄養家庭更多支援。

截至今年3月底　314名兒童正等候寄養家庭服務

社會福利署推行的寄養服務，為有需要的兒童提供家庭式住宿照顧。香港基督教服務處是其中一間提供服務機構，他們根據社署分派予機構的資料，發現截至2022年3月31日，未能成功配對寄養家庭的兒童名冊上共有124名兒童，加上仍在進行配對的190名兒童,合共314名兒童正在苦候寄養家庭。

於2001/22年度,全港每月平均可供配對的一般寄養家庭(不包括只能提供短暫 照顧的蠻假寄養家庭)只有29個、僅是需要配對兒童數目的十分之一,即每10 個申請寄養服務的兒童只有一個有機會可嘗試配對寄養家庭。

兩成受訪寄養家長表示三年內退出　原因包括年紀大及移民

基督教服務處於2022年4月至6月 進行「寄養家長之服務經歷及意見調查」，以問卷訪問由他們督導的一般寄養家長。今日發表結果，發現118份有效問卷中，有近兩成(18.5%)寄養家長表示將於三年內退出服務。主要因為寄養家長年紀大，健康下滑；計劃移民；感壓力大和得不到認同。

基督教服務處根據其問卷調查,發現逾四成(40.7%)寄養家長的年齡已達60歲或以上,但50 歲以下的寄養家長只有不足兩成(18.7%),反映整體寄養家長出現老齡化。

61歲的黃太是其中一位寄養家長，多年來共照顧四名女童,其中兩人目前仍然由她照顧，分別是照顧了11年的14歲女童及6年的10歲女童。她指自己身體開始力不從心，丈夫和朋友都勸她休息。不過她覺得照顧寄養兒童的滿足感和意義很大，建立了的感情很深厚。「兩位啊女會錫返我轉頭，我唔舒服會照顧返我，幫手買餸做家務。」所以她都希望堅持，想給經歷辛酸的寄養兒童，有最好的照顧，視如己出。

服務處指，寄養家長每月獲社署發放寄養津貼,當中包括「寄養兒童生活開支津貼」及「寄養家長獎勵金」,於2022/23年度²,寄養家長照顧每名兒童可獲發「寄養兒童生活津貼」6530 元及「獎勵金」4898 元。調查結果顯示兩成半(25.0%)寄養家長表示此津貼額不足。而在該處負責的寄養兒童中，有四成是有特殊學習需要(SEN)，但當中有SEN的寄養學童的病症有二十多種，但社署只對其中四種，給予1650元的援助。

該處寄養服務社工葉綺芬指，本來照顧兒童已經很累，政府支援又不足：「責任大，壓力大，政府支援唔完善，邊個會嚟做？」她指出服務處在整理問卷結果後，提出建議，包括：

-社署提供清晰和貼切津貼指引，例如0-18歲的寄養兒童，應可有不同程度金額津貼

-建立同區寄養家庭支援中心

-設立替假家庭支援服務

葉綺芬表示，經常聽到有寄養家庭覺得自己「攞苦嚟辛」，甚至有寄養家長自己掏錢，讓寄養兒童可到私家醫院醫治濕疹，都只為希望寄養兒童不會因濕疹而自卑。寄養家庭都是希望岀一分力，而政府只要給予更完善的支援，就有更多寄養兒童受惠。

呼籲年輕家庭當「替假家庭」：家庭對小朋友成長很重要

服務處總主任江嘉慧表示，其實家庭對每個小朋友成長都很重要。寄養服務可以令寄養兒童有一個家庭式的照顧，比起送往兒童之家等院舍會比較好：「佢哋會知道咩係中秋，要點慶祝，鬧交要點復和，呢啲野其實係終身受用。」她呼籲一些年輕家庭或夫婦，其實可以成為替假家庭，只在一些恆常寄養家庭需要休假時，去暫時照顧寄養兒童。

葉綺芬指，希望社會對寄養服務有更多認識，寄養其實跟「領養」不同，寄養兒童只是暫時性，當然都需要一段時間和要盡心照顧，不過只要更多認識，就會發覺其意義重要。她呼籲不同家庭可伸援手，成為寄養家庭。