中大「史萊姆」鬼口水機械人 可進入人體取物 冀兩年內活體實驗
撰文:李沛姿
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4月1日愚人節,一條可以吞噬不同物質的「鬼口水」影片引來熱議,有人驚嘆這塊「識郁嘅屎」功能強大。原來這並非惡作劇,而是中文大學機械與自動化工程學系研究小組公布最新研究成果。這個又稱「史萊姆」(slime)的機械人可透過外部磁力控制,隨意改變形態,而且黏彈性強。
研究小組計劃在未來一至兩年內進行活體實驗,期望把相關技術轉化到臨床醫學應用,包括應用在人體消化道。若不幸吞食小型有害物品,如電池或尖銳物體,「史萊姆」機械人都可進入食道將物體包裹,排出體外,以減少對人體造成的傷害。
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外部磁力控制 可將有害物品排出體外
研究小組成員孫猛猛博士表示,現時微型機械人各有缺點,所以希望研發一款除了有充足的變形能力,同時對環境適應力較高的軟體機械人。
團隊最終用了半年時間,成功研發「史萊姆」機械人。「史萊姆」機械人由20%磁性顆粒及80%水凝膠製成。除了可透過外部磁力控制、有自行癒合功能、可導電,還可黏附或包裹微型物件,將其帶出體外。
冀應用在人體消化道 未來將進行活體實驗
研究小組的另一位成員張立教授說,期望把「史萊姆」機械人應用在人體消化道,包括小腸。
團隊計劃在未來一至兩年內進行活體實驗,但預料會遇上不少困難,例如腸道蠕動或消化液,都有機會影響技術應用,他說:「相信會更有挑戰性,也更有意義。」
活體實驗的其中一個方向,是研究能否通過口服「史萊姆」,把有害物質帶出體外。對於口服「史萊姆」引起的安全疑慮,例如會否讓有有害物質殘留在體內,張立說研究小組已做過測試,確認其毒性比較低,即使有物質殘留在體內,相信份量也不多,也能慢慢排出體外。
論文已成功刊登在《先進功能材料》Advanced Functional Materials。
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