都會大學舉行樂齡科技國際會議 匯聚專才交流 建協同效應推動發展

人口老化愈來愈嚴重，這不但加劇社會醫療負擔和福利開支，家庭照顧者的重擔亦隨之增加，促進樂齡科技普及應用實在刻不容緩。香港都會大學（都大）留意到本地發展樂齡科技的迫切性，繼去年成功舉辦全港首個「樂齡科技國際會議」，反應熱烈並受各界讚賞後，今年繼續與香港護士協會合辦，獲創新科技署和伍絜宜慈善基金撥款資助，以及和富社會企業全力支持，以「疫情下應用樂齡科技：經驗和啟示」為會議主題，繼續邀請各地專才分享發展樂齡科技的經驗與成果。
攝影：鄭子峰

會議於11月下旬圓滿舉行，主要探討研發創新樂齡科技、運用科技提供長者護理以及政策推動應用樂齡科技三大範疇，並特別就疫情帶來的長者健康及照顧隱憂作出回應。大會邀請了世界各地，如新加坡、台灣、加拿大等地的知名學者和本地專家，舉辦了十二場主題演講、傑出教授講座和工作坊，提出新科技支援方案同時，亦讓大眾了解科技如何於疫情下支援長者，以及喚起社會對長者健康及照顧者群體的關注。

人口老化問題迫切　樂齡科技產品便利生活　提升大眾認知促進發展

因身體機能退化及各種長期病史，不少長者受行動不便、吞嚥能力減弱等困擾，甚至患上認知障礙症，導致自理能力變差，需要被照顧。都大護理及健康學院高級講師王安娜（Anna）指，若家庭、院舍引入樂齡科技產品，可提升長者的生活質素及解決人手不足的問題。

現時樂齡科技產品種類廣泛，如有輔助扶抱的吊機、智能枴杖、自動洗澡系統、會發出警示聲響的防跌感應墊，以及連結病人及照顧者有關藥物提示的應用程式等。Anna表示除了科技產品，近年流行用作製作長者軟餐的食物塑形粉亦是樂齡科技的一種，能夠解決長者只能吃流質糊餐的問題，提升他們的進食及生活質素，十分生活化。講師關靜文（Queenie）亦指，日本及台灣均投放大量資源和人力研發樂齡科技，惟樂齡科技的應用在香港未及廣泛，加上產品價格相對昂貴，導致產品難以「入屋」。部分院舍為減輕員工的工作負擔引入樂齡產品，惟應用層面未能普及。Queenie表示隨人口老化問題日趨嚴重，樂齡科技的需求將更為迫切，「香港人平均壽命已達80多歲，我們應加快準備。去年政府曾撥款資助院舍，但院舍未能購入足夠配套設施。基層也同樣，難以負擔購買樂齡科技產品的金錢。」

疫情加劇健康隱憂　促成樂齡科技研發機遇　新產品推出解困

近兩年受疫情影響，許多長者被迫留家，減少外出活動以致加劇退化速度，更需要在家自主訓練。住在院舍的長者又無法與家人見面，這些難題更顯科技輔助的重要性。高級講師鍾玉倩博士（Jessie）及高級講師羅倩萍（Susan）表示，縱使疫情增添各種生活障礙，卻同時成為激發科技發展的一大推動力，如有視像工具協助溝通，新電子遊戲讓長者運動等等。香港都會大學兩年前所研發的「護您依時」流動應用程式，具提醒長者服藥及覆診，及隨時查閱藥物資料的功能，「因為疫情，許多長者需要接觸科技產品，逐漸提升了他們對新產品的接受能力。而許多樂齡科技產品的設計及應用介面十分簡單，實試後他們發現不難使用，只要有詳細解釋、清楚指示，原來自己都做得到。」

要認識及學習使用科技產品，最重要的還是嘗試。高級講師鄭薾莎（Alison）建議大眾可從生活應用的小儀器入手，先建立對樂齡科技的理解，當愈來愈多人使用產品，即能有效推動樂齡科技普及化。她建議政府可增撥資源，擴大樂齡科技產品的應用層面，同時多做公眾教育。剛剛圓滿舉行的2021樂齡科技國際會議正正就是一個平台，匯聚了本地和海外研究人員、醫護人員和服務供應商，促進交流和合作。會議既能讓使用者了解和嘗試使用新樂齡科技產品，研發者亦能藉著是次機會更了解用家需求，改善產品。而針對上述的資金問題，其實坊間亦有機構提供樂齡科技租借服務，減輕照顧者及用家的經濟負擔，同時能享用先進及便利的樂齡科技產品。

（資料及相片由客戶提供）