港大創光控納米機械人 冀10年內「派兵」進入人體治病 比標靶藥物更精準
撰文：廖潔然
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香港大學化學系博士唐晉堯及其研究團隊花3年時間，成功研發全球首創的光控納米機械人，利用光能驅動、體積與紅血球大小相若的微型機械人。期望技術能於10年內應用於醫療，屆時醫生可派機械人進入人體特定位置破壞腫瘤，亦可以機械人運送藥物直接進入癌細胞，有望比現有標靶藥更準確、減輕病人接受治療時的痛楚。研究結果已於國際科學期刊《自然─納米技術》中發表。
唐晉堯和研究團隊獲研資局提供部分研究經費，研發出光控納米機械人。機械人外形象刷子，長度只有約6至7微米，相當於頭髮直徑的50分之1，體積與紅血球大小相若。它以硅及二氧化鈦兩種感光材料製造，進入人體後2至6個月內會自然分解，並有「驅光」及「厭光」特質，在特製溶液中可隨光源移動。
相比現時以磁力控制的納米機械人，光控機械人會較靈活、成本較低、能接收更多訊號，更適合用於醫療用途。
未來微型機械人治療法比標靶治療更準確
以醫治癌症為例，他預計日後醫生可把一批載有藥物的納米機械人注射病人體內，由醫生以光源控制機械人把藥物直接運送到癌細胞，以消滅癌細胞，相信可減輕病人治療過程中所受的痛苦。另外，醫生也可利用納米機械人直接破壞癌腫瘤，替病人治療。
新技術冀十年內應用於醫療用途
未來要做到「派兵」進入人體特定位置消滅癌細胞，尚有兩大技術問題有待解決。
唐晉堯說，微型機械人需在特製溶液內才能移動，但溶液對人體有害，未來需研發對人體無害的代替品。另外，需研發更具穿透力的特製光束，以控制在人體內深處的納米機械人，以及就技術作醫理研究。他期望，5年內可完成微型機械人在人體內運作的基礎研究，完成後可展開臨床測試，未來將向研資局申請經費進行下一階段研究，期望10年內可真正應用在醫療用途。