「樹王之王」染褐根病傳將被斬 樹專家力挺情況穩定 促刀下留樹
捱過「樹木癌症」、逃過2007年颱風摧殘的400歲「樹王之王」，可能將死於政府寧斬勿縱的斬樹政策之下。消息指，政府正計劃移除18棵感染褐根病的古樹，位於九龍公園內、有400年樹齡的樹王細葉榕，或是其中一棵被斬對象。
有樹木專家實地視察樹王之後，認為該樹現時情況穩定，不應該被移除。當年有份救樹的前康民署職員亦不理解政府斬樹原因何在。
發展局回應時未有否認計劃斬樹王，只稱會為每棵染病的古樹制定合適方案，有需要時，會移除受感染的樹木。康文署稱現階段未為移除有關樹木訂出時間表。
位於九龍公園內的細葉榕（《古樹名木冊》編號YTM/97）估計樹齡有400年，高23米，樹冠直徑35米，曾於2007年颱風過後，有三分之一的樹幹突然塌下，及後被證實患有「樹木癌症」之稱的褐根病。
曾有份參與拯救「樹王」的康文署前高級康樂助理員余立安透露，當時政府除施放農藥及肥料外，更斥資90萬，為該樹建吊橋式支架，以穩定樹身和提供支撐，讓氣根可生長落地，重建根部，方案料可用長50年或以上，且甚見成效。他表示，現時樹王樹冠生長茂密，故難以理解政府為何要將古樹移除。
長春社總監蘇國賢亦不認為樹王急需於此刻被移除。據他上星期巡視該樹健康狀況時所見，「樹冠茂密、樹葉面積有增長，呈深綠色，又有新葉子長出，枯枝不多，可見樹王褐根病症狀減少，情況穩定，不應該把該樹砍掉。」不過屬樹木管理專家小組成員之一的蘇國賢認為，褐根病近年在本港有蔓延和惡化跡象，認同有需要改變防治策略，把病情嚴重的古樹移除，因褐根病的擴散速度很快，護理不當有機會使樹木互相感染。
中大生命科學學院名譽高級研究員趙紹惠今日親到九龍公園視察，她批評政府未有妥善管理樹木，或導致褐根病在香港蔓延。
她解釋，褐根病的真菌可透過樹木根部接觸、泥土或子實體傳播，負責打理樹木的前線人員，在處理患褐根病的樹木後接觸其他樹木，都有可能把病菌傳播。另外，發展局曾發布《褐根病指引》，但趙認為指引不清晰，使前線人員可「各自演繹」，未能有效防治褐根病。她補充一般市民如曾接觸患病樹木，或會成傳播真菌的幫兇。
資料顯示，截至2016年7月，全港已有287棵樹證實感染褐根病，其中49棵屬《古樹名木冊》內的樹木，當中有31棵已被移除，有18棵正等待政府籌備移除計劃。另外238棵非古樹名木，已有218棵已被斬。
康文署在2014年 8月移除九龍公園內另一棵細葉榕，因確診感染褐根病，治療無效，該樹為《古樹名木冊》編號LCSD YTM/65，樹高15米。
發展局回應稱，樹木管理部門會因應每棵古樹名木受褐根病感染的嚴重程度，制定合適方案，並會將方案和移除時間表提交綠化、園境及樹木管理組審閱。局方又指，目前未有絶對有效的治療方法治療褐根病，但褐根病主要靠根系接觸或病土傳播，而藉空氣傳播的可能性不大，因此控制擴散的重點是要適當地處理帶菌木材組織及土壤。如有需要時，局方會移除受感染的樹木。
負責管理九龍公開樹木的康文署表示，現時署方每3至6個月會為有關樹木進行一次全面風險評估，並提供適切的護理工作，包括澆水、施肥、清理枯枝及有需要時施放除害劑等。署方亦現正為受褐根病感染的古樹名木，制定合適處理方案，稍後會將方案提交發展局審閱，現階段未為移除有關樹木訂出時間表。