【何志平案】美國陪審員由12人組成　每日津貼低過最低工資

民政事務局前局長何志平涉嫌賄賂非洲國家官員的案件，將於美國時間今年11日26日在紐約南聯邦地區法院開審，當地法庭將會選出12人組成的陪審團審以決定何的命運。
有別於香港的法庭，美國法庭的陪審團，除人數較多外，他們亦要達一致裁決，才能把被告定罪，他們退庭商議後，不用像香港的陪審團要「與世隔絕」地商討，期間可以回家，或到酒店休息。當陪審員是公民責任，惟在美國當陪審員，不但不獲僱主支薪，政府發給的津貼每日只得50美元（約313港元），比當地的最低工資還要低，這方面，香港的陪審員就較幸福了。

美港陪審員的資格要求大致相同

美國與香港擔任陪審員的資格大致相當：陪審員由抽籤形式選出，只要年齡符合標準（美國：18歲；香港：21歲至65歲）、為當地居民（美國陪審員須為美國公民）、語言能力足以進行溝通及明白法庭程序、精神健全而身體情況合適擔任陪審員則可擔任陪審員。

美國額外規定曾因嚴重罪行(Felony)被定罪的人不能擔任陪審員，而香港《陪審員條例》則只規定陪審員需品格良好，但未有說明有案底的人不能出任。在美國和香港兩地擔任陪審員後，一般情況下兩年内均不會在被傳召。

香港陪審員津貼遠高於美國

相對香港陪審團每天可獲725元津貼，美國陪審員聽審的日子，其僱主可當他們放無薪假，亦不用支付他們薪酬，但陪審員可從法庭領取津貼，除非他們是聯邦政府的職員，才可以領薪代替。

然而在美陪審員的津貼，每天僅得50美元（約313港元），若審訊多於10天才獲每天60美元。美國的最低工資為時薪10至15美元，陪審團聽審一天動輒要5至6小時一天，津貼或比最低工資還要低。但其實這津貼金額是已經調整的價格，他們原本每天只有40美元，因被指太低才在2018年的財政年度提高。就津貼而言，香港當陪審員實在幸福多了。

商討未果可回家

至於在商討裁決上，香港的陪審團一旦退席，便要與外界隔絕，不能與外界通訊，手機電腦等亦要交法庭書記保管，並由法庭安排他們的食宿，直至達成大比數或一致裁決為止；在美國卻不同，如果退庭商議超過一天，美國陪審員可自行選擇於法庭安排的酒店留宿或，回家休息，但他們要達致一致裁決，才能把被告入罪。

首人入房分分鐘變首席陪審員

至於陪審團被選出後，要選出首席陪審員，其職責如「班長」，會代表成員與書記和法官溝通，並在庭上宣讀裁決。香港法庭的審訊中，法官會叫陪審團自行決定；根據美國司法機構網頁的資料，美國在這方面沒有特別設限定，法官或會叫陪審團自行推選，亦可以由法官決定，甚或看誰第一個入房，便自動成為該審訊的首席陪審員，但以何種方式選出，仍是由法官決定。