【傑出女義工】30年前梅窩闖入打鼓嶺助老農民 成功吸更多人加入
撰文：鄧穎琳
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30年前你聽過打鼓嶺嗎？兒時在梅窩長大的徐玉蓮，受爸爸身教影響，一直希望以一己之力助人，更在1980年代，每周專程到打鼓嶺服務鄉郊長者，為他們修建房屋，派發生活必需品，更教長者書寫基本中英文及數字。努力了30年，她笑言義工數目已由當年不足十人，增至約120名，當中約30名更是受助後希望幫助他人的義工。
現年62歲的徐玉蓮憶述，約30年前得悉新界北區不少長者相當窮困，幾乎被社會遺忘：「住在石屋、木屋的他們，本來在打鼓嶺區耕田，卻因為年紀大、身體差，難以維持生計；大部分人未讀過書，消息不靈通，不懂申請綜援。」兒時在鄉郊長大的她，深明鄉郊長者遇到困難也難以啟齒，故主動接觸他們，希望可以改善他們的家居環境及生活質素。
然而，義工概念在1980年代的香港並未普及，加上當年入打鼓嶺的交通較不便，想邀請人入北區鄉郊地區做義工存在一定困難，但徐玉蓮未有放棄，帶着家人及數名朋友開始工作，除了協助長者修建房屋，更教長者寫數字、簡單中英文，亦會派米、派油、派避寒衣物給長者。
她在2008年得到善心地區人士協助，有會址可以成立「打鼓嶺耆樂會社」，免費為當區長者提供註冊中醫義診 、剪髮服務；後來她租到更大會址後，開設手工藝班、中國舞班等課外活動，充實長者生活；而熱愛耕作的長者，更可在會社耕種，再將農產品送給捐款的善長。她透露，現時已有約120名義工，每年服務達1.2萬人次，而當中約30名長者是曾經接受幫助後，也希望做義工回饋社會。
徐玉蓮多年來的付出備受認同，成為香港基督教女青年會（YWCA)第9屆香港傑出婦女義工得獎者之一。她感激善長及義工支持，期望未來可以繼續為長者服務。