昂船洲污水處理廠首次大修 年初五起經基本處理污水直出維港
近期天氣寒冷，不過仍有不少游早泳人士，會於維港兩岸游冬泳，但未來一段日子應三思。營運16年的昂船洲污水處理廠首度進行大維修，期間未能如常運作，因此下周四（20日，年初五）起，將有經7間基本污水處理廠的廢水經繞流排放至維多利亞港，屆時港島東面海域、九龍東面海域及荃灣藍巴勒海峽均受影響。渠務署稱水質影響輕微及短暫。
有過往負責污水處理的前政府官員指，基本處理的污水只篩除大部分固體廢物，加上維港有潮汐稀釋，料對水質影響不大。不過有環保團體就形容是次做法等同「打回原形」，將維港水質變回2001年「海港淨化計劃」未推行前的情況，至於對水質的實際影響，需視乎廢水排放量。
未來三年分五次排放廢水 今年三水域受影響
昂船洲污水處理廠自2001年開始投入服務以來，過去16年每天持續24小時不斷運作。由於廠內部分機電設施已屆更換年期，必須依時安排維修和更換，以維持整套污水處理系統的良好運作。因此渠務署將於今年初至2020年年初的旱季期間，為昂船洲污水處理廠更換部分機電設施及進行維修工程。工程期間，渠務署會分五次把部分上游基本污水處理廠已作初步處理的污水，經繞流排放至維港，每次繞流的安排預計不多於兩星期。
第一次繞流計劃於本月20日至3月5日進行，渠務署指，是次繞流排放涉及七間基本污水處理，即柴灣、筲箕灣、將軍澳、觀塘、 土瓜灣、青衣及葵涌基本污水處理廠，會把經初步處理的污水於海底排放及在深海稀釋和擴散。受影響的範圍包括港島東面海域、九龍東面海域及荃灣藍巴勒海峽。署方已就是次繞流委聘顧問進行詳細水質模擬，獨立審視污水繞流對水質的潛在影響。結果顯示有關影響屬輕微及短暫，署方已制訂適當應變及紓緩措施，並且會在繞流期間加密監測維港水質。
有過往負責污水處理的前政府官員解釋，當污水經過基本處理後，包括篩除固體廢物和清除砂礫。污水中直徑超過6毫米的固體廢物及砂礫會被清除，市民不會看見「屎水」。他又指，由於維港兩岸有潮汐沖走廢水，加上渠務署會監測水質，料影響不大。
環團：維港水質恐回到2001年
昂船洲污水處理廠目前屬化學強化一級處理類型設施，是2001年「淨化海港計劃」推行時投入服務。綠色力量科學及自然護理總監鄭睦奇形容此舉是「打回原形」，將維港水質變回「淨化海港計劃」推行前的情況，但實際對水質的影響需視乎排水量才可得知。鄭睦奇指出，基本處理並不包括除臭，接近排水口的地點或有異味，但他補充，由於維港水質一向非清澈，故肉眼未必看到分別。「肉眼看的分別不大，亦不會今天釣到乾淨的魚，排廢水後就約到骯髒的魚。」
荃灣多個泳灘或受影響
渠務署去年12月向葵青區議會遞交的文件指出，繞流期間， 經正常處理的污水佔總水量約45%，而繞流排放的污水量則約為55%。若按水務署今日收集280萬立方米污水計算，料有154萬立方米污水只基本處理就排入維港。
渠務署呼籲市民在污水繞流期間，應避免於可能受影響泳灘進行水上活動、垂釣或抽取海水。署方亦會於釣魚灣、近水灣、更生灣、雙仙灣、海美灣、麗都灣、 汀九和馬灣及沿維港兩岸海濱長廊等相關地點張貼告示，提醒市民有關工程可能帶來的影響。餘下四次繞流則初步計劃為今年11月、2019年2月、2019年11月及2020年2月，屆時署方會再作公布。