【政策分析】流感蔓延　林鄭應否宣布停課？　當年曾蔭權這樣做…

流感肆虐下，已有陸續有多間中、小學及幼稚園爆發疫情，特首林鄭月娥昨日（2月6日）被問到會否指示學校停課，讓學童提早放農曆新年假期。她表示要與專家商討、了解情況後再作決定。
其實《教育條例》已充分賦予了政府在特殊情況下宣布學校停課的權力，要是政府認為學校有流感擴散的危險，大可以宣布停課，在2009年時，時任特首曾蔭權便因應流感疫潮宣布停課。至於停課後的其餘配套措施，按理亦不難處理，問題只是政府能否下定決心做。
更大的問題是，到底是誰令學校變成這種「危險」的地方？每次流感大爆發，都導致學校和家長人心惶惶，政府又要惆悵學生停課安排。其實早早安排到校為學童打疫苗，大可避免這種情況出現，只是政府一直在「等運到」而已。

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停課機制完善　賦予足夠權力

對於在冬季流感疫情蔓延下，政府應否宣布學校停課，其實現時政府對於學校的停課安排，是源自《教育條例》第83條。該例除列明，若教育局常任秘書長覺得學校內「有任何危險危及或可能危及任何校舍內的人」、又或因為惡劣天氣問題等，可以暫停該學校在校舍內或校舍內任何部分營辦外，亦可因為局方「認為需要的指示」而宣布停課，從條例上，已賦予局方極大彈性決定是否宣布停課。

另外，根據衞生防護中心的指引，當局可以基於患病人數、病情嚴重的人數、留醫治理的人數，以及爆發的趨勢和防控措施能否收效等等因素，建議受影響學校停課。學校自身亦有權因應疫情，作出停課決定。因此，現行的機制已賦予政府和學校足夠的權力，在有需要時實施停課，防範流感疫情影響到學生。

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2009年流感大停課　今年疫情亦非同小可

要數近年因流感爆發而實施的大型停課，相信不少人都會憶起2009年。當時H1N1流感在全球蔓延，香港自5月出現確診病例起，有3萬多宗個案，約60人死亡。由5月尾開始，陸續有學校出現確診患者，衞生防護中心亦建議這些學校停課。由於疫情一直沒有改善，結果時任特首曾蔭權在當年6月11日宣布，全港幼稚園、幼稚園暨幼兒中心、小學以及特殊學校停課，提早放暑假。中學在完成考試後則可自行決定停課安排。

直至今年，流感自1月初起導致過百人死亡，包括2名兒童，單是上周亦有104間學校爆發疫情。以嚴重程度來說，政府若宣布學校停課，也是合理之舉。再者，其實很多學校由下周起陸續開始放年假，政府若現時宣布停課，所影響的也不過是寥寥數天，對課程進度影響不至太大。

當然，由於停課對學生和家長的日程有一定影響，校舍在停課期間亦有需要保持開放，讓家長可以選擇讓學童回校交由校方照顧。這些安排其實並不困難，過往幾次因為特殊原因（如流感、2016年初寒潮）而局部或全面停課時，都有類似措施。

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「等運到」心態無助抗流感

只不過作為香港家長，可能仍然會有這樣一個疑問：為何政府不能多做一步，先行制止學校爆發流感，而不是要到出事後才來停課「補鑊」？歸根究底，還是現時香港學童的流感疫苗接種情況不理想所致。

據衞生署資料截至今年1月21日，「政府防疫注射計劃」（免費接種）及「疫苗資助計劃」（資助接種）已為約12萬名合資格的6個月至未滿12歲兒童接種季節性流感疫苗，約佔該年齡組別人口的18.3%，仍屬偏低。政府一以來的角色都欠缺主動，僅僅用宣傳方式勸導學童接種，然後就繼續「等運到」；反之毗鄰的澳門，都會主動安排衞生人員為幼稚園、小學、中學的學生及教職員集體接種疫苗。

政府採購流感疫苗每劑成本約莫幾十至一百元，就算連同安排人手到校接種的成本，再貴也貴不過患病後才作治療，然後臨時臨急增加醫護人手。林鄭月娥昨日表示公帑要用作投資未來，但對於作為香港未來主人翁的莘莘學子，單是疫苗接種率偏低的問題卻一直未獲政府正視，假如香港也如澳門一樣，由衛生部門派人到學校為學生接種疫苗，推高接種率，例如適齡學童的接種率達五成以上，有幾多患上流感，甚至重症、死亡的病例可以避免？