【穿山甲之死】神秘港商幕後操縱走私鱗片 非洲直擊血腥貿易
本來用以保護穿山甲的鱗片，反為全球穿山甲帶來滅族之禍，全因傳統中醫藥認為，食用穿山甲鱗片可活血通乳。
《香港01》記者走訪中國內地、香港和南非，調查穿山甲血腥交易路線，並聯合喀麥隆記者，共同揭開非洲穿山甲貿易的非法走私鏈，直擊幕幕血腥交易。原來濫捕之手已從中國伸展至非洲大陸，為當地帶來生態災難。
內地藥店非法售賣的穿山甲鱗片，原來不少經香港入口。記者沿走私路線遠赴南非，當地不法捕獵集團透露，近年不少華人到非洲大量搜購穿山甲。其中一條路線更由神秘港商操縱。
穿山甲鱗片於中國有巨大需求，大量鱗片從東南亞甚至是非洲走私到內地，而香港正是關鍵中轉站。過去四年，香港海關檢獲31.4噸鱗片，絕大部分從非洲國家走私到港，總量為30噸。一隻成年穿山甲身上約有0.4到0.6公斤的鱗片，意味着有5到7.5萬隻非洲穿山甲被捕殺，數目比中國現存穿山甲數目更多。
非洲鱗片大量湧港 五花百門走私轉口內地
香港海關查獲數據顯示，自2014年，非洲鱗片開始大量湧向香港。海關試過在一個月內，接連查獲兩宗非洲鱗片走私，涉及3.34噸鱗片，成為過去五年檢獲的最大鱗片走私案件。這些鱗片分別藏於南非和喀麥隆海運來港的貨櫃中，以塑料玩具和木材報關。漁護署助理署長陳堅峰表示，不法份子近年到非洲走私穿山甲鱗片，他指走私的穿山甲鱗片都是經香港轉口到內地，以供應中藥市場需求，部份或流入東南亞。
從海關執法紀錄以及內地法案判決書分析，可以驗證陳的說法，而且走私方法五花百門。2016年，有人就駕駛無牌快艇，從廣東中山市到香港東涌避風塘碼頭，裝上重1.5噸、價值近200萬元人民幣的鱗片，然後偷運回廣東；也有香港人直接在港鐵上水站接收鱗片，過關帶去深圳。
香港嘉道理農場暨植物園動物保育部主管艾加里（Gary Ades）博士表示，中華穿山甲在很多地方已經絕迹，過去被走私的穿山甲主要來自東南亞，但當地物種現時被濫捕面臨瀕危。過去十年，非洲穿山甲成為新走私趨勢。
直擊南非穿山甲市場 走私販約記者「睇貨」
穿山甲是全球被走私最多的哺乳類動物。穿山甲共有8種，4種在亞洲，另外4種在非洲。根據國際自然保護聯盟估計，2004至2014年，全球至少有100萬隻穿山甲被盜獵和非法交易。2016年10月，全部8種穿山甲被列入《瀕危野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄I，即瀕臨絕種的高度瀕危物種，禁止一切國際貿易。
記者近月前往非洲鱗片走私地之一南非，希望找出走私源頭。在約翰內斯堡唐人街的紀念品市場，記者到達時市場已經關閉，然而一名當地男子上前搭訕，得知記者是遊客後，他很快帶了4、5名小販，圍住記者兜售象牙製品，甚至說起簡短、不流利的普通話。他們十分警惕，有兩個人一言不發，一直在外圍放哨。
記者問有沒有出售穿山甲鱗片，其中一名小販Olga表示他專做穿山甲買賣，並拿出手機，播放一段穿山甲的影片，稱自己最近和朋友一起到叢林裏捉到一隻10公斤的大穿山甲，已賣給當地華人。Olga約記者第二日「睇貨」。
睇貨遭圍困 記者勉強逃脫
記者翌日應約，被帶到市場附近。Olga從膠袋中取出一塊聲稱是穿山甲尾骨，尾骨傳出濃烈腥味，上面有一塊塊灰色的鱗片。Olga說穿山甲尾骨是供貨商從西北地區帶來。Olga說活穿山甲供不應求，可能要3、4個月才會有一隻。一抓到活穿山甲，他便會致電當地華人。Olga又表示很多中國人向他買鱗片，然後自行用船運到中國。
記者以不確定鱗片真假為由準備離開，此時身旁7、8名小販即重重圍困記者。僵持約一小時後，記者表示確認真假之後，會再回來，對方才勉強讓記者離開。
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野生動物市場保安警惕 記者被趕走
之後記者又到南非當地一個傳統藥材市場，市場專門出售野生動物皮、骨，及一些藥材。俗稱巫師的南非傳統治療師（Sangoma），會在那裏購買藥用材料。一個攤位的小販從膠盒中拿出了幾塊穿山甲鱗片，每片開價100蘭特（約64港元），但簡單講價後便同意以4折價格（即約26港元）出售。1片鱗片重約10克，換言之，鱗片售價為每克2.6港元。
當記者正準備到另一個攤位打聽時，被人阻攔。原來市場負責人見到記者並非當地人，立即嚴厲質問，並將記者趕走，估計因該市場曾被踢爆販賣保護野生動物，因此十分警惕。
非洲穿山甲工作小組負責人Ray Jansen教授表示，僅2017年，當局已檢獲34.7噸的走私穿山甲鱗片，全部均運往東南亞。他估計檢獲量大概可以代表真正貿易量的10%，即實際有350噸的非洲鱗片流向了中國和其他亞洲市場。
Jansen教授認為，走私的非洲鱗片大多數是從非洲中西部地區，包括加納、喀麥隆、烏干達和尼日利亞的野味市場收集。鱗片被放入一個個麻布袋，標明價格，然後出售。
非洲鱗片商品化 非洲人、華人合組走私鏈
Anu Paul是西非喀麥隆《綠色迴音》（Green Echoes）的環境記者，他和《香港01》記者聯合調查穿山甲走私。他走訪了喀麥隆當地的穿山甲野味市場，雖然CITES公約已禁止鱗片的國際貿易，而且喀麥隆政府亦率先表態，會提高執法打擊力度，但是Paul發現，鱗片走私在喀麥隆已經形成一個由獵人、當地中間人和華人組成的生意鏈。
在野生動物資源富饒的喀麥隆，穿山甲肉是一種常見的野味食品，長期被當地人食用。獵人在穿山甲較常出現的旱季去森林打獵，每次收穫有好幾隻。為了保存肉，獵人一般將穿山甲殺死，並用刀把鱗片剝下來，然後將肉風乾並帶到市集出售。在喀麥隆郊外地區的路邊，有一些小食攤檔出售穿山甲，以及其他肉類混雜的拼盤，也有一些小木屋出售穿山甲肉給路人，一小碗索價1美元。還有一些人站在路邊，拿着活的穿山甲，或者把牠放在樹上展示，或者將牠們悶在麻袋里。Paul曾經看到賣家以腳踢，甚至針刺的方式虐待穿山甲。Paul在當地市場調查發現，當地一隻約6公斤的穿山甲，售價約為15美元（約117港元）。
然而， 亞洲市場對鱗片的需求改變了當地穿山甲市場。Jansen教授表示，在野味市場交易，穿山甲的肉才有價值，而鱗片則被丟棄在路邊。但是現在，相比穿山甲肉，鱗片變成更珍貴的商品。在喀麥隆，從2000年開始，華人在當地大批搜購鱗片，出口到中國。
非洲、中國差價達380多倍
不法貿易驅動當地人捕殺更多穿山甲，獵人、中間人和華人更形成一條生意鏈。非洲獵人從穿山甲身上剝下鱗片，將牠們洗乾淨、晾乾，再保存起來，等待買賣穿山甲的當地中間人上門收購。收購之後，中間人會將鱗片賣給城市裏的華人，然後華人再通過空運或者海運的方式運到亞洲。
原本無價值的鱗片在變成商品後，因為市場需求大增，價格也在不斷上漲。2005年左右，喀麥隆的鱗片售價大概僅為每公斤0.5美元，現在上升到每公斤2美元。獵人告訴Paul，在容易捕捉穿山甲的旱季，獵人平均每天可以捕殺一隻穿山甲，每個月平均可以積存25公斤的鱗片，賺取50美元。當地的家庭平均月入約為300美元，靠出售鱗片，可為家庭快來額外收入。
不過相比鱗片在內地的出售價，獵人的收入只是九牛一毛。非洲獵人鱗片賣價為每公斤15.6港元（2美元），但到了內地藥房，市價卻達到每克6港元（4.8元人民幣），即每公斤6,000港元（約767美元），較非洲獵人的賣價高出逾380倍。
走私路線 香港神秘商人幕後操縱
非洲鱗片究竟如何遠渡重洋，走私到內地？英國非政府組織環境調查署（EIA）對此有深入調查。他們費時3年，追蹤來自中國廣東的非洲象牙走私集團，發現他們利用相同路線走私非洲穿山甲鱗片，走私路線的控制人更是一名神秘港商。
環境調查署發現，這名叫「南哥」的港商在廣東順德開設塑膠廠，藉進口塑膠原料名義，讓他的內地合夥人在非洲運貨，將走私品藏在塑膠中，經過非洲到新加坡，轉到韓國釜山港，再到香港，最終抵達內地。環境調查署項目總監Julian Newman表示，這條路線從經濟上來說完全不合理，主要目的是混淆執法機構。該港商在韓國的釜山港有一間相熟的船運公司，為他做假文書，更改提貨單。該公司甚至有一份價目清單，走私穿山甲鱗片，每公斤收取45美元。
然而，和大多數被截獲的鱗片走私一樣，難以揭露背後的始作俑者。港商「南哥」的身分至今仍是個謎。雖然香港海關也在嚴厲打擊非洲穿山甲走私，但極少抓到走私者，而抓到之後起訴的情況也極少。Julian說：「大規模走私鱗片，很明顯是有組織的犯罪活動。對於這些罪犯來說，被截獲只是商業損失，他們還可以再來過，除非被抓。」